O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), declarou oficialmente, pela primeira vez, sua pré-candidatura ao governo do estado nas eleições de 2026. Apesar das articulações políticas nos bastidores desde o ano passado, Paes vinha mantendo a intenção em aberto, sem confirmação pública. Agora, além de admitir a candidatura, ele também reforçou o apoio à reeleição do presidente Lula (PT).

— Sou pré-candidato ao governo do Rio de Janeiro — afirmou Paes após comandar a primeira reunião de secretariado do ano, que pode ter sido sua última antes de deixar o cargo na prefeitura.

Para disputar o governo estadual, Paes precisará se desincompatibilizar da prefeitura até 4 de abril, prazo de seis meses antes do pleito. A expectativa é que ele transmita o comando municipal ao vice, Eduardo Cavaliere (PSD), em 20 de março.

Buscando fortalecer sua candidatura, Paes intensifica conversas com prefeitos e líderes partidários para ampliar sua influência fora da capital, um dos principais desafios de sua campanha.

Entre as possíveis opções para compor a chapa como vice, o ex-prefeito de Nova Iguaçu, Rogério Lisboa (PP), desponta como favorito.

Diferente de estados como São Paulo e Minas Gerais, o Rio de Janeiro concentra mais de 70% do eleitorado na Região Metropolitana, tornando a Baixada Fluminense e municípios limítrofes, como São Gonçalo, estratégicos para a disputa.

Apoio a Lula

Outro ponto relevante é a relação entre a eleição estadual e a disputa presidencial. Embora aliados, Paes e Lula estiveram distantes nos últimos meses, mas se reuniram recentemente para superar divergências. Lula enfrenta avaliação negativa no estado, e há preocupação no PT sobre um possível distanciamento do candidato ao governo durante a campanha.

Paes, contudo, reafirmou o compromisso com Lula, mas sinalizou que sua campanha terá foco estadualizado.

— Minha decisão é de apoiar a candidatura do presidente Lula, nunca tive dúvida disso — declarou. — (Mas) está provado que quando as pessoas apenas seguiram o voto nacional aqui no Rio de Janeiro não fomos bem-sucedidos. Talvez a eleição de 2018, do Wilson Witzel, seja o maior exemplo disso.

Paes acrescentou ainda: “Não é ele (Lula) quem vai governar o Rio de Janeiro se eu ganhar a eleição. Vou tratar do Rio de Janeiro no processo eleitoral.”

Atualmente em seu quarto mandato, Paes é o prefeito mais longevo da história da cidade, superando Cesar Maia, que governou por três mandatos. O vice, Eduardo Cavaliere, de 31 anos, será o mais jovem a assumir a prefeitura do Rio, a segunda capital mais populosa do país.