Uma nova descoberta científica inédita revela que dinossauros de espécies diferentes andavam juntos.

A conclusão se deu a partir de pegadas de uma manada destes animais pré-históricos composta por exemplares variados.

Os rastros, encontrados no Canadá e datados de 76 milhões de anos, demonstram que os espécimes caminhavam juntos, lado a lado, assim como zebras e gnus nas planícies africanas, provavelmente com o propósito de se proteger de predadores.

A descoberta do estudo foi publicada na Plos One por um grupo internacional de pesquisadores das universidades de Reading, no Reino Unido, de New England , na Austrália, e do Museu Real de Paleontologia Tyrrell, no Canadá.

Os cientistas escavaram uma área de 29 metros quadrados no Parque Provincial dos Dinossauros em Alberta, descobrindo 13 pegadas de pelo menos cinco ceratopsianos (dinossauros com chifres) caminhando em grupo e de um provável anquilossaurídeo (dinossauro com armadura) andando entre eles, além da pegada de um pequeno dinossauro carnívoro. Também foram localizadas as pegadas de dois grandes tiranossauros lado a lado, perpendiculares à manada.

"As pegadas dos tiranossauros dão a impressão de que eles estavam realmente observando a manada, o que é um pensamento bastante assustador, mas não sabemos ao certo se eles realmente se cruzaram", diz Phil Bell, da Universidade de New England.

No entanto, o estudo sugere que indivíduos de espécies diferentes podem ter se unido como uma estratégia de defesa contra predadores comuns.