O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, declarou nesta sexta-feira (5) que seu governo está armando uma milícia palestina contrária ao Hamas e acusada de saquear ajuda humanitária na Faixa de Gaza.

Em vídeo publicado nas redes sociais, Netanyahu disse que, ao apoiar a milícia, está ajudando os soldados israelenses:

"Qual o problema? Salva vidas de soldados israelenses", declarou em sua conta no X.

A milícia é constituída por integrantes de um grupo beduíno que habita uma região entre Gaza e a península do Sinai do Egito. Segundo o jornal norte-americano The Wall Street Journal, o grupo se autodenomina "Força Popular" e atua em uma área de Rafah sob o controle militar direto de Israel.

O deputado Avigdor Lieberman, líder do partido Yisrael Beiteinu, afirmou em entrevista à emissora pública israelense Kan que Netanyahu aprovou, sem passar pelo gabinete de segurança, o envio de armas ao grupo.

"O governo está entregando armamento a um bando de criminosos, associados ao Estado Islâmico", alertou o político.

Fontes de defesa israelenses confirmaram à imprensa local que os armamentos incluem rifles fuzis M16 e Kalashnikov, confiscados de combatentes do Hamas pelas Forças de Defesa de Israel (FDI).

O líder do grupo, segundo o The Wall Street Journal, é Yasser Abu Shabab, acusado de saquear ajuda humanitária em caminhões que chegavam a Gaza. Em entrevista ao The New York Times em novembro de 2024, Abu Shabab afirmou ter "assumido" a distribuição de mantimentos para famílias da região.

Frequentemente, o Hamas e a Força Popular entram em embate. Em confronto no passado, o grupo islâmico teria eliminado cerca de 20 membros da mílicia em Khan Yunis, incluindo o irmão de Abu Shabab.

Enquanto a Força Popular acusa o Hamas de ser sanguinário, o movimento palestino acusa Yasser Abu Shabab de ser um agente de Israel.

O governo de Israel também financiou e forneceu apoio tático e logístico ao Hamas quando o grupo palestino foi criado em 1987, durante a Primeira Intifada.

Na época, Israel viu no Hamas uma forma de minar a Organização para a Libertação da Palestina (OLP), grupo liderado por Yasser Arafat. Documentos revelam que Israel à época viu no Hamas um "inimigo perfeito" para substituir a OLP como adversário.