O Colégio dos Cardeais escolheu nesta quinta-feira (08) o novo líder da Igreja Católica, e o nome anunciado surpreendeu o mundo: o cardeal Robert Francis Prevost, que adotou o nome de Leão XIV. Nascido nos Estados Unidos e com um passado marcado pela atuação missionária no Peru, Prevost é conhecido como o “pastor de duas pátrias”, por sua fluência em espanhol e o profundo vínculo com a Igreja na América Latina.

A escolha do nome Leão XIV remete a um dos papas mais influentes do século XIX, Leão XIII, que ficou marcado pela encíclica Rerum Novarum, defendendo os direitos dos trabalhadores e a justiça social. A associação não é casual: Prevost é visto como um líder progressista, alinhado com as pautas de justiça social, imigração e direitos humanos, um perfil que segue a linha do pontificado de Francisco.

De missionário no Peru ao Vaticano: a trajetória de Leão XIV
Nos anos 80, Prevost foi enviado como missionário ao Peru, onde atuou em comunidades carentes, conhecendo de perto a realidade dos povos latino-americanos. Essa experiência não apenas o fez dominar o espanhol, mas também o inseriu no contexto de uma Igreja que luta por justiça social e proximidade pastoral.

Atualmente, Prevost ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, uma das funções mais estratégicas do Vaticano, responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo. Esse posto lhe conferiu um conhecimento profundo da estrutura eclesial e o preparou para assumir o papado em um momento de grandes desafios para a Igreja.

Em uma entrevista recente ao site do Vaticano, ele ressaltou sua visão pastoral:

“O bispo é chamado autenticamente para ser humilde, para estar perto das pessoas que ele serve, para caminhar com elas, para sofrer com elas e procurar formas de que ele possa viver melhor a mensagem do Evangelho no meio de sua gente.”

Desafios à frente: abuso, imigração e política internacional
A escolha de um papa americano não deixa de ser um gesto ousado do Colégio dos Cardeais, considerando que a Igreja tradicionalmente evita líderes dos Estados Unidos, devido ao peso político que isso pode representar.

Além disso, Leão XIV terá que lidar com investigações internas sobre abusos na Igreja, um tema sensível que já causou críticas à sua condução anterior desses processos. No entanto, ele é visto por analistas como um papa que pode trazer frescor e renovação à Igreja, especialmente em um momento em que os movimentos carismáticos e as pautas sociais ganham força entre os fiéis.

A formação de Prevost na ordem dos agostinianos, conhecida por seu caráter contemplativo e missionário, também é apontada como um diferencial que poderá aproximá-lo ainda mais das bases da Igreja, fortalecendo sua imagem como o “pastor de duas pátrias” e agora, o pastor universal da Igreja Católica.