Após acompanhar o jogo de Marcelo Melo e Rafael Matos na semifinal de duplas, na sexta-feira, João Fonseca voltou ao Jockey Club Brasileiro neste sábado para bater bola com o argentino Juan Martín del Potro e tenistas cadeirantes do Rio Open. O carioca de 18 anos vai acompanhar mais tarde a final envolvendo Melo e Matos, seus colegas no time brasileiro da Copa Davis. A partida deve começar por volta das 20 horas.

Como acontece desde o início da semana, a presença de Fonseca no torneio causou forte comoção da torcida desde antes da partida de exibição. O tenista da casa atendeu os fãs antes e depois do rápido evento, que durou cerca de meia hora, sob o sol escaldante do Rio de Janeiro. Deu autógrafos em bolinhas, bolas jumbo e bonés. E fez inúmeras fotografias, sendo algumas selfies em que ele mesmo usava o celular do fã para fazer a imagem.

A exibição acabou sendo vencida pela dupla formada por Del Potro e Gustavo Fernandez, atual número quatro do ranking e que já foi o melhor do mundo, após uma dupla falta do tenista brasileiro - o jovem de 18 anos compôs parceria com Daniel Rodrigues. Os dois cadeirantes participaram do Wheelchair Tennis Elite, evento organizado pelo próprio Rio Open ao longo da semana.

"Primeiramente, queria agradecer ao pessoal da cadeira de rodas por terem participado desta brincadeira aqui, foi muito legal. E também a esta torcida maravilhosa. Pegar mais um restinho de quadra nesta semana é bom demais. E mais tarde vamos torcer pelo Rafa e pelo Marcelo, hoje à noite", disse Fonseca.

Del Potro, que se despediu das quadras oficialmente em dezembro, aos 36 anos, protagonizou boas trocas de bola com Fonseca ao longo da exibição. O argentino não escondeu o cansaço, sem deixar o bom humor de lado. "Ele é um grande garoto. Agradeço muito pela oportunidade", disse o ex-número três do mundo enquanto sua voz era abafada pela gritaria das crianças que pediam autógrafo a Fonseca.

O tenista de apenas 18 anos se despediu de forma precoce do Rio Open, na noite de terça-feira. Fonseca havia se tornado a grande atração do torneio, ofuscando até mesmo o alemão Alexander Zverev, número dois do mundo. Em seu primeiro treino no Rio Open, na segunda, sua presença causou furor entre seus novos fãs - alguns deixaram as arquibancadas das quadras do torneio para acompanhar seu treino.

Cercado de expectativas, Fonseca acabou sendo derrotado pelo então desconhecido Alexandre Müller, número 60 do mundo. O tenista da casa reconheceu que o nervosismo prejudicou seu desempenho diante dos quase 6 mil torcedores que encheram a quadra Guga Kuerten, a maior do Rio Open.