No dia 27 de dezembro, astrônomos revelaram que o asteroide 2024 YR4 está em uma rota que pode levar a colisão com nosso planeta em 2032, e apesar de não haver motivos para pânico, quanto mais informações os pesquisadores obtêm com observações complementares, mais precisas são as informações para mitigar seus efeitos caso ele entre em nossa atmosfera.

A Terra está constantemente encontrando poeira e detritos do Sistema Solar, com a maioria sendo muito pequena para causar problemas. Impactos grandes, como o que exterminou os dinossauros há 66 milhões de anos, são raros, enquanto impactos menores são mais comuns, como o evento de Tunguska em 1908 e o impacto em Chelyabinsk em 2013.

De acordo com o astrofísico Jonti Horner, em um artigo publicado no The Conversation, o 2024 YR4 foi observado por pouco mais de um mês e passará perto da Terra em 22 de dezembro de 2032, com uma chance de 1 em 77 de colisão.

Embora o tamanho exato do 2024 YR4 seja desconhecido, as estimativas sugerem que ele tenha entre 40 e 100 metros de diâmetro. Se for uma pilha de entulho rochoso, o impacto seria semelhante ao evento de Tunguska, detonando na atmosfera e causando uma onda de choque. Se for feito de metal, atravessaria a atmosfera intacto e criaria uma cratera de impacto significativa.

Apesar dos riscos, a humanidade agora tem a capacidade de detectar e desviar asteroides potencialmente perigosos, afirma o pesquisador. Nos últimos anos, 11 asteroides foram descobertos antes de atingirem a Terra, e a missão DART da NASA demonstrou sucesso em desviar asteroides. Pela primeira vez na história, podemos fazer algo sobre o risco representado pelas rochas espaciais.

Portanto, embora a ameaça de 2024 YR4 seja real, a capacidade de monitorar e mitigar esses riscos é um avanço significativo, explica Horner.

A vigilância contínua e a cooperação internacional são essenciais para lidar com ameaças de asteroides. A comunidade científica está preparada para realizar observações detalhadas e desenvolver estratégias de mitigação eficazes.

Em suma, a descoberta de 2024 YR4 destaca a importância da pesquisa e da preparação para impactos de asteroides, mas também mostra o progresso significativo que a humanidade fez em proteger nosso planeta dessas ameaças celestiais.