O técnico Lionel Scaloni divulgou a lista de convocados para os próximos compromissos da seleção argentina pelas Eliminatórias da Copa 2026. E o destaque ficou com a ausência de Messi, que não conseguiu se recuperar a tempo de enfrentar Chile, dia 5 de setembro, em Buenos Aires; e Colômbia, dia 10, em Barranquilla.

O craque lesionou o tornozelo direito na final da Copa América, em julho, contra a Colômbia, vencida pelos hermanos. O choro do camisa 10 ao deixar o gramado contundido foi um dos destaques daquela decisão. Logo no dia seguinte, o Inter Miami, clube do meia, informou que o problema foi nos ligamentos da região e que ele levaria cerca de um mês para retornar aos gramados.

Desde então, Messi ainda não voltou a disputar uma partida. O Inter Miami já foi a campo seis vezes desde a final da Copa América. Em todas elas sem seu principal jogador.

No momento do anúncio do resultado dos exames de Messi, o técnico do Inter Miami Tata Martino chegou a dizer que a lesão não era grave. Há uma semana, contudo, o argentino mudou o tom quando voltou a ser perguntado sobre o camisa 10.

- Leo está progredindo como esperado, mas ainda não há uma data precisa para saber quando ele poderá se juntar ao grupo. Ele continua trabalhando separadamente.

Para os próximos confrontos da Argentina, Messi não será a única ausência em relação ao grupo que venceu a Copa América. Ao todo, há sete "desfalques". Além do camisa 10, Franco Armani, Lucas Martínez Quarta, Marcos Acuña, Exequiel Palacios, Ángel Correa e Di María ficaram fora. Este último já era esperado na lista dos ausentes, uma vez que anunciou sua aposentadoria da seleção.

A Argentina lidera as Eliminatórias sul-americanas, com 15 pontos. Está dois à frente do Uruguai e três da Colômbia. O Brasil é o sexto, último na zona de classificação direta para a Copa, com seis pontos.