O governo de 15 anos da primeira-ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, terminou na segunda-feira, quando ela fugiu após semanas de protestos mortais e o exército anunciou que formaria um governo interino. Hasina havia tentado desde o início de julho controlar os protestos em todo o país contra seu governo, mas fugiu após um dia brutal de agitação no domingo, no qual quase 100 pessoas morreram.

Em um pronunciamento à nação na televisão estatal, o chefe do exército de Bangladesh, Waker-Uz-Zaman, anunciou na segunda-feira que Hasina havia renunciado e que o exército formaria um governo interino.

"O país sofreu muito, a economia foi afetada, muitas pessoas foram mortas — é hora de parar a violência", disse Waker. "Espero que, após meu discurso, a situação melhore."

Hasina, de 76 anos, fugiu do país de helicóptero, informou uma fonte próxima à líder à AFP, pouco depois que manifestantes invadiram seu palácio em Dhaka. A fonte disse que ela deixou o local primeiro em um comboio e depois foi transportada de helicóptero, sem revelar seu destino.

Multidões jubilosas acenaram bandeiras e alguns dançaram em cima de um tanque nas ruas na manhã de segunda-feira, antes que centenas quebrassem os portões da residência oficial de Hasina. O Channel 24 de Bangladesh transmitiu imagens das multidões correndo para o complexo, acenando para a câmera enquanto celebravam. Outros destruíram uma estátua do pai de Hasina, Sheikh Mujibur Rahman, herói da independência do país.

Antes da invasão do complexo pelos manifestantes, o filho de Hasina pediu às forças de segurança do país que bloqueassem qualquer tentativa de tomada de poder. "Seu dever é manter nosso povo e nosso país seguros e defender a constituição", disse seu filho, Sajeeb Wazed Joy, baseado nos EUA, em uma postagem no Facebook. "Isso significa não permitir que nenhum governo não eleito assuma o poder nem por um minuto; é seu dever."

As forças de segurança apoiaram o governo de Hasina durante toda a agitação, que começou no mês passado contra cotas para empregos no serviço civil e depois se ampliou para pedidos mais amplos de sua renúncia. Pelo menos 94 pessoas foram mortas no domingo, incluindo 14 policiais, no dia mais mortal da agitação. Manifestantes e apoiadores do governo em todo o país se enfrentaram com bastões e facas, e as forças de segurança abriram fogo. A violência do dia elevou o número total de mortos desde o início dos protestos no início de julho para pelo menos 300, de acordo com uma contagem da AFP baseada em policiais, autoridades governamentais e médicos em hospitais.

'Protesto final'

O exército declarou estado de emergência em janeiro de 2007 após uma ampla agitação política e instalou um governo interino apoiado pelo exército por dois anos. Hasina então governou Bangladesh a partir de 2009 e venceu sua quarta eleição consecutiva em janeiro, após uma votação sem oposição genuína.

Seu governo foi acusado por grupos de direitos humanos de usar instituições estatais para consolidar seu poder e reprimir a dissidência, incluindo por meio de assassinatos extrajudiciais de ativistas da oposição. Os protestos começaram devido à reintrodução de um esquema de cotas que reservava mais da metade de todos os empregos no governo para certos grupos. Os protestos escalaram apesar de o esquema ter sido reduzido pelo tribunal superior de Bangladesh.

Soldados e policiais com veículos blindados em Dhaka haviam barricadado rotas para o escritório de Hasina com arame farpado na manhã de segunda-feira, mas multidões imensas inundaram as ruas, derrubando barreiras. O jornal Business Standard estimou que até 400.000 manifestantes estavam nas ruas, mas foi impossível verificar o número.

"O momento chegou para o protesto final", disse Asif Mahmud, um dos principais líderes da campanha nacional de desobediência civil. Em vários casos, soldados e policiais não intervieram para conter os protestos de domingo, ao contrário do mês passado de manifestações que repetidamente terminaram em repressões mortais.

Em uma reprimenda altamente simbólica a Hasina, um respeitado ex-chefe do exército exigiu que o governo "imediatamente" retirasse as tropas e permitisse os protestos. "Aqueles que são responsáveis por levar o povo deste país a um estado de miséria extrema terão que ser levados à justiça", disse o ex-chefe do exército, General Ikbal Karim Bhuiyan, a repórteres no domingo.

O movimento anti-governo atraiu pessoas de toda a sociedade na nação sul-asiática de cerca de 170 milhões de habitantes, incluindo estrelas de cinema, músicos e cantores.