Os houthis, que desde 2015 governam parte do Iêmen, ameaçaram, neste sábado, retaliar Israel depois que a cidade portuária de Hodeida foi atacada. Segundo um líder do movimento rebelde apoiado pelo Irã, o Estado judeu “pagará” pelo bombardeio, realizado um dia após drones lançados pelos houthis deixarem um civil morto e dois feridos em Tel Aviv, a capital israelense.

“A entidade sionista pagará por atacar instalações civis e responderemos à escalada com escalada”, disse Mohamed al-Bukhaiti, membro do Comitê Político Houthi, em uma postagem na mídia social.

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Hodeida, uma cidade portuária iemenita controlada pelos rebeldes houthis, foi atingida por vários bombardeios neste sábado, de acordo com um correspondente da AFP e com a mídia administrada pelos houthis, que culpou Israel pelo ataque.

O correspondente em Hodeida disse ter ouvido várias explosões fortes e o canal de televisão al Masirah, dirigido pelos rebeldes, relatou uma “série de ataques” a “instalações de armazenamento de combustível” no porto.

“Ataques inimigos israelenses a instalações de armazenamento de petróleo no porto de Hodeida deixaram mortos e feridos”, disse o ministério da saúde administrado pelos houthis, sem especificar o número de mortos.

Os bombardeios ocorrem um dia depois que um ataque de drones houthi, que contornou o eficaz sistema de defesa israelense, deixou um civil morto e dois feridos em um prédio residencial em Tel Aviv, provocando ameaças israelenses de retaliação.

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De acordo com o Exército israelense, um drone capaz de "percorrer grandes distâncias" foi utilizado no ataque. O dispositivo foi detectado, mas "um erro humano" fez com que os sistemas de interceptação e defesa não fossem ativados, explicou um oficial militar em entrevista coletiva na sexta-feira.

— De acordo com os primeiros elementos da investigação e conclusões preliminares, trata-se de um drone de fabricação iraniana [que] acreditamos ter sido lançado do Iêmen — afirmou o contra-almirante israelense Daniel Hagari.

O Ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, prometeu retaliar "de forma decisiva e surpreendente" os responsáveis pelo ato.

Os houthis, que são aliados do movimento islâmico palestino Hamas, em guerra com Israel na Faixa de Gaza desde 7 de outubro, reivindicaram o ataque e afirmaram que utilizaram "um novo drone chamado ‘Jafa’, capaz de driblar os sistemas de interceptação do inimigo e indetectável pelos radares".

A explosão atingiu um prédio próximo a um anexo da embaixada dos Estados Unidos em Israel, conforme constatou um jornalista da AFP. Um homem na faixa dos 50 anos foi "encontrado morto em seu apartamento", informou a polícia, especificando que ele foi atingido por estilhaços.

— Eu acordei porque os tremores pareciam os de um Boeing 747 se aproximando — relatou à AFP Kenanth Davis, um israelense que estava em um hotel em frente ao prédio atingido na sexta-feira. — Tudo explodiu no quarto.

Até o momento, Israel não comentou sobre os ataques deste sábado.