A agência antidrogas da Organização das Nações Unidas (ONU) emitiu um alerta para a disseminação do uso de nitazeno, grupo de substâncias sintéticas até 40 vezes mais fortes que o fentanil, em países da América do Norte e da Europa. A informação foi divulgada em um novo relatório do Escritório das Nações Unidas para o Combate às Drogas e ao Crime que expõe o cenário mundial do mercado de entorpecentes.

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O que é o nitazeno?

É uma substância parte de uma classe de opioides sintéticos que contém mais de 20 compostos. Após testes realizados em laboratório, foi descoberto que ele pode ser centenas a milhares de vezes mais forte que a morfina (comumente utilizada para aliviar dores intensas).

Segundo Christopher P. Holstege, especialista em Medicina de Emergência e Toxicologia Médica da Universidade da Virgínia, nos Estados Unidos, a Agência Antidrogas dos EUA classificou diversas formulações de nitazenos como drogas da Tabela 1, segundo a Lei de Substâncias Controladas, em outras palavras, que elas não podem ter uso médico e apresentam alto risco de abuso.

"Os nitazenos também são misturados com outras drogas ilícitas, como heroína e fentanil, e com pílulas falsas de oxicodona, sem que os usuários saibam", explica, em artigo escrito para o site The Conversation.

Origem do nitazeno

A substância foi desenvolvida na década de 1950 pelos laboratórios de pesquisa farmacêutica da empresa química suíça CIBA Aktiengesellschaft, com a função inicial de ser usado como analgésico. A Food and Drug Administration dos EUA, órgão semelhante à Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), nunca aprovou o uso médico desta para seres humanos. Desta forma, primeira vez que foi detectado ilegalmente nas ruas como uma droga sintética foi em 2019.

"À medida que a polícia reprimiu outras drogas, como o fentanil, laboratórios ilegais usaram pesquisas farmacológicas históricas para formular análogos de nitazenos como drogas de rua. (...) O nitazeno apareceu pela primeira vez em 2019 no Centro-Oeste como uma substância branca em pó semelhante à cocaína. Mais tarde, apareceu nas ruas de Washington, DC, como pós amarelos, marrons e brancos. Desde 2022, a DEA encontrou outros tipos de nitazenos em pó e em comprimidos azuis", complementa Holstege.

O médico também explica que em sua preparação, o nitazeno pode ser misturado heroína, fentanil, e pílulas falsas de oxicodona sem que os usuários tenham conhecimento.

O que pode combater os seus efeitos?

Mas, existe um medicamento que consegue reverter os seus efeitos, como pupilas pequenas e lentidão dos sistemas respiratório e nervoso central. Holstege aponta que a naloxona, nome técnico do fármaco Narcan, tem eficácia na reversão de overdoses causadas por esta droga, contudo, ele ressalta que doses múltiplas podem ser necessárias.