Steve Ballmer ultrapassou Bill Gates hoje e se tornou a sexta pessoa mais rica do mundo, a primeira vez que o ex-diretor executivo da Microsoft fica mais rico do que o cofundador da empresa.

A mudança ocorreu no momento em que as ações da Microsoft atingiram um novo recorde, elevando seu ganho total este ano para 21%. A empresa, por meio de sua parceria com a OpenAI, tem sido uma das maiores beneficiárias da recuperação da inteligência artificial que impulsionou o mercado de ações dos EUA.

Mais de 90% do patrimônio líquido de US$ 157,2 bilhões de Ballmer está em ações da Microsoft, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index. Gates, por sua vez, diversificou sua fortuna de US$ 156,7 bilhões: cerca de metade do valor é mantida pela Cascade Investment, que foi criada com o produto da venda de ações e dividendos da Microsoft.

Ele também possui uma participação de US$ 21 bilhões na empresa de gestão de resíduos Republic Services por meio da Cascade. Gates, 68 anos, vem reduzindo lentamente sua fortuna por meio da filantropia. Junto com sua ex-mulher Melinda French Gates e seu amigo Warren Buffett, Gates canalizou bilhões de dólares de seu dinheiro pessoal para construir a Fundação Gates, de US$ 75 bilhões, uma das maiores organizações beneficentes do mundo.

Desde que criaram a fundação, há mais de duas décadas, Gates e sua ex-esposa doaram quase US$ 60 bilhões de suas fortunas pessoais. Recentemente, French Gates deixou o cargo de copresidente da fundação e recebeu US$ 12,5 bilhões para usar em seus próprios fins beneficentes.

Em 2010, Gates, French Gates e Buffett também fundaram a Giving Pledge, uma organização que incentiva as pessoas mais ricas do mundo a doar a maior parte de suas fortunas em vida ou em testamento. Ballmer, 68 anos, que não assinou o Giving Pledge, tem seu próprio trabalho filantrópico, mas em nenhum lugar na escala de Gates.

Gates fundou a Microsoft com seu amigo Paul Allen em 1975 e a dirigiu até 2000, quando Ballmer - um dos primeiros funcionários da empresa - o substituiu como CEO. Ballmer se aposentou em 2014 e se tornou o maior acionista da Microsoft no mesmo ano. Ele comprou o Los Angeles Clippers da NBA por US$ 2 bilhões em 2014, um investimento estimado em US$ 4,6 bilhões atualmente.