Sangrando e chorando, Ahed, a sobrinha adolescente de Hani Bseso, chamou por ele enquanto desmaiava e voltava à consciência. Um projétil tinha atingido sua casa, que estava cercada por tropas israelenses enquanto os combates rugiam do lado de fora naquele dia de dezembro. Era muito perigoso fazer a curta viagem de cinco minutos até o Hospital al-Shifa, onde Bseso, de 52 anos, trabalhava como ortopedista. Então ele pegou uma faca de cozinha, tesouras e linha de costura — e amputou a perna de Ahed na mesa da cozinha, onde sua mãe tinha acabado de fazer pão.

'É um massacre em câmera lenta': Fome em Gaza deixará crianças palestinas com sequelas para toda a vida, alertam especialistas

ONU: Relatório sobre crimes de guerra de Israel apresenta análise jurídica que deve servir à corte de Haia em caso de genocídio

— Ela foi gravemente atingida — ele recordou. — [Com] nenhuma ferramenta, nenhum anestésico, nada, tive que encontrar uma maneira de salvar sua vida.

A cirurgia improvisada foi capturada em um vídeo amplamente compartilhado on-line, um emblema sombrio das escolhas agonizantes que têm se repetido inúmeras vezes em uma guerra que devastou vidas e membros dos habitantes de Gaza. Médicos dizem que ficaram chocados com o número impressionante de amputações em Gaza, o que coloca os pacientes em risco de infecção em um lugar onde o acesso a cuidados médicos e até mesmo água limpa é limitado.

A guerra de Israel contra o Hamas em Gaza matou mais de 37 mil pessoas no enclave, de acordo com as autoridades de saúde de Gaza. Os números não distinguem entre civis e combatentes. A guerra também deixou um número ainda maior de feridos. As autoridades locais de saúde dizem que esse número é superior a 85 mil — e os trabalhadores humanitários afirmam que inclui um número desproporcional de amputados.

O sistema de saúde de Gaza está mal preparado para lidar com isso. Muitos dos hospitais do território foram completamente desativados, enquanto outros se mantêm com severas faltas de suprimentos como anestésicos e antibióticos.

Guerra completa oito meses: 'Normalizamos o horror', diz funcionário da ONU após ataque a complexo escolar em Gaza

Cirurgiões dizem que a falta de suprimentos e a escala de feridos os forçam a amputar membros que, em outros lugares, poderiam ser salvos. Mas é uma situação sem solução, dizem eles, porque amputações requerem cuidados contínuos e, frequentemente, mais cirurgias.

— Não há boas opções lá — disse Ana Jeelani, uma cirurgiã ortopédica em Liverpool, na Inglaterra, que passou duas semanas no Hospital al-Aqsa, no centro de Gaza, em março. — Tudo o que fazemos requer acompanhamento, e não há nenhum.

A esterilização completa é difícil. As bandagens e bolsas de sangue acabam. Os pacientes ficam em camas sujas. É "uma tempestade perfeita para infecções," disse Jeelani. Segundo ela, pacientes que teriam sobrevivido aos seus ferimentos estão morrendo de infecção. Mas, "não temos escolha, certo?" ela disse.

Isso levou a "um inferno cheio de cenas de pesadelo" disse Seema Jilani, que atuou como conselheira sênior de saúde de emergência para o Comitê Internacional de Resgate, um grupo de ajuda humanitária. Ela trabalhou em várias zonas de conflito, mas disse que não conseguia tirar as imagens de suas duas semanas em Gaza da mente.

'Sufocando com seu próprio sangue'

Havia o menino de 6 anos, coberto de queimaduras, cujo pé havia sido decepado. Uma menina sem os dois pés. Um bebê cujo braço direito e perna direita haviam sido arrancados e que parecia estar sofrendo uma hemorragia. Ele precisava de um dreno torácico, mas não havia nenhum disponível. Nem havia macas — e ele não recebeu nada para a dor. Um cirurgião ortopédico estancou o sangramento, mas não levou a criança para a sala de operações porque disse que havia casos mais urgentes.

Entre 100 e 270: Total de mortos em resgate de reféns em Gaza levanta questões sobre proporcionalidade de ação de Israel

— Tentei imaginar o que pode ser mais urgente do que um bebê de 1 ano sem mão, sem perna, sufocando com seu próprio sangue — ela disse. — Então isso lhe dá uma escala, ou uma ideia da escala, do tipo de ferimentos que estamos vendo.

Não há números precisos para o número de habitantes de Gaza que perderam membros nesta guerra. A Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) estimou em novembro que aproximadamente 1 mil crianças palestinas tiveram uma ou ambas as pernas amputadas, dizendo recentemente que "é extremamente provável que esse número tenha sido muito ultrapassado nos últimos quatro meses."

Marwan al-Hamase, diretor do Hospital Abu Yousef al-Najjar na cidade de Rafah, no sul, tem tratado os feridos de Gaza por 20 anos. Amputações traumáticas — aquelas que ocorrem fora de um hospital — de múltiplos membros eram raras em conflitos anteriores, ele disse, "mas agora estamos vendo isso em números muito altos."

O ataque que atingiu a carroça de burro de Saber Ali Abu Jibba em 1º de março arrancou sua perna esquerda de imediato. Seriamente danificou sua perna direita; os médicos disseram que ela também pode ter de ser amputada.

— Tenho medo de perder minha segunda perna — ele disse, deitado em uma cama no Hospital al-Aqsa em Deir al-Balah, com seu coto apoiado em um travesseiro e sua perna direita cheia de pinos de metal.

Abu Jibba, de 21 anos, disse que estava miserável pensando sobre seu futuro — que garota vai querer se casar com ele? Como ele vai trabalhar?

— Estou ainda no começo da minha vida, sinto-me tão triste pelo que aconteceu comigo, com minhas pernas — ele disse.

Ele espera que lhe seja concedido um permissão para sair de Gaza para tratamento — "e salvar minha perna antes que seja tarde demais."

Muitos amputados desta guerra estão em estados semelhantes de incerteza, sem saber se ou quando conseguirão as cirurgias de acompanhamento, próteses e reabilitação que teriam sido disponíveis no passado.

Bseso não conseguiu esterilizar a faca de cozinha que usou para amputar a perna de sua sobrinha naquele dia de dezembro — tudo o que ele usou foi água e sabão. Só quatro dias depois foi seguro o suficiente para levar Ahed ao hospital, onde ela passou por "várias cirurgias," disse Bseso. A adolescente foi finalmente evacuada para o Egito e depois para os Estados Unidos para tratamento, com a ajuda de uma instituição de caridade americana.

— Em outras circunstâncias, ela teria cerca de 20% de chance de manter a perna — disse. — Nas nossas circunstâncias, suas chances eram literalmente zero.