O Brasil enfrenta os Estados Unidos, nesta quarta-feira, às 20h (de Brasília), no Camping World Stadium, em Orlando, na Flórida. Na Copa do Mundo de 1994, a seleção americana caiu nas oitavas de final, sendo país-sede e com uma equipe repleta de personagens peculiares dentro e fora de campo. Duas décadas depois, líderes daquele time — como Alexi Lalas, Cobi Jones e Tab Ramos — encontraram novas ocupações que vão desde comentarista e treinador de futebol até músico.

Alexi Lalas

O zagueiro icônico daquela equipe dos EUA, que se descreve como "orgulhosamente ruivo" em suas redes sociais, mantém como ex-jogador o estilo irreverente e despojado de sua trajetória nos campos. Em seu perfil no Twitter, Lalas costuma interagir de forma bem-humorada com seguidores e manifestar sua torcida ferrenha pela seleção dos EUA.

Lalas também seguiu uma carreira alternativa como músico: o último álbum de rock, "Melt Away", foi lançado em 2022.

Na Copa do Catar de 2022, ele publicou uma foto com a famosa pose do "Tio Sam" convocando a torcida para a seleção americana na estreia contra Gales, e usando seu bordão habitual nas redes: "Hello sunshine", uma expressão graciosa que poderia ser traduzida, de modo não literal, como "bom dia, flor do dia". Ele também já posou usando trajes tradicionais cataris.

À época, Lalas tampouco se furtou a responder questionamentos mais sérios de torcedores - por exemplo, sobre a situação política e de direitos humanos no Catar, sede da Copa do Mundo, para onde o ex-jogador viajou como comentarista do canal americano "Fox Sports". Nas redes sociais, Lalas criticou o que considera "hipocrisia" nas críticas ao país-sede.

Tab Ramos

Conhecido por ter levado a cotovelada de Leonardo, que acabou expulso, no primeiro tempo das oitavas de final contra o Brasil em 1994, Tab Ramos tem carreira de treinador e chegou a comandar a seleção sub-20 dos EUA e o Houston Dynamo, clube da primeira divisão dos EUA. Atualmente está no comando do Hartford Athletic, que foi fundado em 2018 e disputa o USL Championship, a segunda divisão nacional.

Ramos foi "colega de equipe" de um titular daquela seleção brasileira, Mauro Silva. Ambos estavam na equipe de comentaristas do canal americano Telemundo, com transmissão em espanhol, para a Copa do Mundo de 2022.

Tony Meola

Meola, ex-goleiro titular da equipe que atingiu as oitavas de final como anfitriã da Copa de 1994, é outro dos ex-jogadores que seguem acompanhando de perto o futebol nos EUA: ele é atualmente comentarista da emissora de rádio SiriusXM FC.

Até poucos meses atrás, Meola fazia parte da equipe de transmissão das partidas do Chicago Fire, time que disputa a primeira divisão dos EUA.

A seleção america celebrou, nas redes sociais, o aniversário de 55 anos do ex-jogador, em 21 de fevereiro deste ano.