A Jamaica é uma das seleções da Confederação das Associações de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (Concacaf) que conseguiu ingresso para a Copa América, a partir do dia 20 de junho, nos Estados Unidos. Porém, os "Reggae Boyz" não têm passado dias tranquilos em sua preparação.

Sua principal estrela é, Leon Bailey, que fez uma temporada de destaque no Aston Villa, antecipou que não fará parte do elenco que disputará o torneio continental devido a divergências com Federação de futebol do país. Nas redes sociais, ele publicou imagens das férias de luxo que passa no México.

— Não é nada profissional jogar na Jamaica. Muita gente não sabe que na maioria das vezes eu reservo meus próprios voos para representar a Jamaica porque eles não são muito profissionais. A propósito, não me lembro da última vez que recebi um único dólar da Federação — afirmou Bailey no podcast 'Let's be honest'.

Bailey disse que não há equipamento esportivo adequado nos treinos.

— Quando você chega ao centro esportivo a única coisa que te dão é uma camiseta. No dia do jogo, eles obrigam você a usar camisa feminina. Isso é ridículo. Quando vou lá, sinto que eles realmente não sabem o que têm de fazer — disse o atacante de 26 anos, cujo passe é avaliado em 42 milhões de euros, segundo o site Transfermarkt.

A última participação de Bailey pela seleção foi em novembro de 2023, nas partidas das quartas de final da Liga das Nações da Concacaf, contra o Canadá. Este ano, em meio às divergências com a federação, ele não recebeu ligações. A Jamaica disputou dois amistosos contra Trinidad e Tobago em março, mês em que também disputou a semifinal da Liga das Nações contra os Estados Unidos e a disputa do terceiro lugar contra o Panamá.

Também não participou da última convocação para as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, contra a República Dominicana (a Jamaica venceu por 1 a 0 na última quinta e volta a jogar neste domingo). Desde sua estreia em 2019, pelos Reggae Boyz, ele disputou 30 partidas e marcou 5 gols.

Bailey vem de excelente temporada do Aston Villa, clube no qual ingressou em 2021 proveniente do Bayer Leverkusen e onde tem contrato até meados de 2027: disputou 52 jogos (entre a Premier League e demais taças) e marcou 14 gols.

A seleção jamaicana integra o Grupo B da Copa América, ao lado de Venezuela, Equador e México. A estreia será no sábado, 22 de junho, contra o time asteca, no estádio NRG, em Houston, Texas.