A Netflix e a diretora Ava DuVernay fecharam um acordo pondo fim ao processo de difamação aberto pela ex-promotora de Nova York, Linda Fairstein, pelo modo como ela foi caracterizada na série "Olhos que condenam". Na série, Fairstein faz pressão pela condenação de adolescentes negros no caso conhecido como " Central Park Five'. No caso, Korey Wise, Antron McCray, Raymond Santana, Kevin Richardson e Yusef Salaam foram presos em 1989 pelo estupro de Trisha Meili, uma mulher branca que passeava pelo Central Park.

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O caso virou um símbolo do pânico com o crime urbano e o racismo na mídia e no sistema de justiça criminal. O hoje ex-presidente, Donald Trump, então um magnata do ramo imobiliário, atiçou a indignação pública ao publicar anúncios de página inteira nos jornais pedindo a pena de morte para os suspeitos.

Os suspeitos, que ficaram conhecidos como Cinco Exonerados, foram condenados com base em confissões coagidas pela polícia e foram soltos apenas em 2002, quando Matias Reyes, um assassino condenado e estuprador em série, confessou o crime. Em 2014, eles receberam uma indenização de US$ 41 milhões, embora a cidade de Nova York tenha negado qualquer irregularidade.

Uma semana antes do processo de difamação ir a julgamento, as três partes entraram em um acordo. Segundo DuVernay, não houve qualquer compensação financeira para Fairstein. Mas a Netflix concordou em doar US$ 1 milhão para o Innocence Project, que defende pessoas condenadas injustamente. Além disso, a plataforma incluiu um aviso no início da série informando que ela é inspirada em eventos reais, mas certos personagens, locais e diálogos são ficcionais.

O processo estava em andamento desde 2020, um ano após o lançamento da série, mas após o acordo, a diretora DuVernay escreveu uma declaração em suas redes sociais esta semana relatando o caso.

A diretora ainda acredita que a ex-promotora é culpada pela prisão injusta, que "pintou-se como a vítima", e que a queda de seu prestígio no judiciário americano foi causado por suas ações.

"Ao longo desta provação jurídica que ela instigou, Linda Fairstein pintou-se como a vítima, como alguém que foi injustiçado pela nossa narrativa", escreveu DuVernay em suas redes. "As próprias ações e palavras de Linda Fairstein são responsáveis ​​por tudo o que ela está vivendo. Nos dias que antecederam o seu julgamento por difamação, Linda Fairstein decidiu que não estava disposta a enfrentar um júri composto pelos seus pares. É um fenômeno que acontece frequentemente com os agressores. Quando você os enfrenta, sem medo, muitas vezes eles pegam a bola e vão para casa."

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Além disso, ela declarou que considera a ex-promotora do caso culpada por conta das inúmeras ilegalidades dos processos e por ainda se considerar certa, mesmo após provas tirarem sua credibilidade do assunto.

"Acredito que Linda Fairstein foi responsável pela investigação e acusação do caso Central Park Jogger, que resultou na condenação injusta de cinco inocentes rapazes negros e pardos", disse Ava. "Como chefe da unidade de Crimes Sexuais de Manhattan, Linda Fairstein esteve na delegacia por mais de 35 horas seguidas enquanto os meninos eram interrogados como adultos, muitas vezes sem a presença dos pais. Linda sabia o que se passava naquelas salas de interrogatório e controlava quem entrava, impedindo uma das mães de ficar com o filho de 15 anos".

Declaração na íntegra de Ava DuVernay:

Dias antes de minha equipe jurídica e eu sermos escalados para refutar o processo por difamação de Linda Fairstein diante de um júri da cidade de Nova York, ela pediu ao marido que telefonasse para desligar a tomada.

Depois de anos de disputas jurídicas e milhões de dólares gastos, ela saiu sem nenhum tipo de pagamento a ela ou a seus advogados, em vez de enfrentar um interrogatório perante um júri de Nova York quanto à sua conduta e caráter. O acordo que ela propôs envolvia o recebimento de um pagamento em dinheiro, além de um aviso de isenção de responsabilidade no início da série "Olhos que condenam", da Netflix, afirmando que tudo relacionado a ela no programa foi inventado. Recusamos ambos (os pedidos). Ela também queria que minha co-roteirista Attica Locke e eu não falássemos sobre ela no futuro e, por sua vez, ela não falaria sobre nós. Concordei em manter sua derrota em segredo, desde que ela também concordasse em nunca mais falar sobre os Cinco Exonerados. Ela recusou e, em vez disso, optou por não haver acordo algum em relação à confidencialidade. O seu desejo de continuar a promover a sua narrativa de culpa sobre os Cinco Exonerados, e de não aceitar um acordo de silêncio, permite-me partilhar pela primeira vez o que sinto sobre as suas afirmações.

Acredito que Linda Fairstein foi responsável pela investigação e acusação do caso, que resultou na condenação injusta de cinco inocentes rapazes negros e pardos. Como chefe da unidade de Crimes Sexuais de Manhattan, Linda Fairstein esteve na delegacia por mais de 35 horas seguidas enquanto os meninos eram interrogados como adultos, muitas vezes sem a presença dos pais. Linda Fairstein sabia o que se passava naquelas salas de interrogatório e controlava quem entrava, impedindo uma das mães de estar com o filho de 15 anos. Linda Fairstein é a mulher cujo chefe, o lendário promotor distrital de Nova York, Robert Morgenthau, foi encarregado do caso, dizendo mais tarde ao New York Times que “sua confiança nela foi perdida” e que ela o decepcionou. Linda Fairstein até hoje sustenta que os Cinco Exonerados são culpados, apesar do fato de as evidências de DNA nunca corresponderem a nenhum dos meninos, mas corresponderem perfeitamente a um estuprador em série condenado que admitiu sua culpa e que sempre agiu sozinho.

Ao longo desta provação jurídica que ela instigou, Linda Fairstein pintou-se como a vítima, como alguém que foi injustiçada pela nossa narrativa em "Olhos que condenam". Ela sugeriu que a história falsa que conta sobre esses homens injustamente encarcerados é a única correta e que não vale a pena ouvir ou acreditar em suas experiências. Ela alegou que a série resultou na perda de seu contrato de publicação e de outros cargos de poder que ocupou. "Olhos que condenam" não conseguiu cancelar Linda Fairstein. As próprias ações e palavras de Linda Fairstein são responsáveis ​​por tudo o que ela está vivendo. Nos dias que antecederam ao seu julgamento por difamação, Linda Fairstein decidiu que não estava disposta a enfrentar um júri composto pelos seus pares. É um fenômeno que acontece frequentemente com os agressores. Quando você os enfrenta, sem medo, muitas vezes eles pegam a bola e vão para casa.

Espero que um dia Linda Fairstein possa aceitar o papel que desempenhou neste erro judicial e finalmente enfrentar responsabilidade. Entretanto, agradeço à Netflix pelo seu apoio inabalável aos artistas, a este projeto e pela sua generosa doação de 1 milhão de dólares ao Innocence Project, beneficiando os injustamente encarcerados. Continuo a acreditar, respeitar e saúdo Korey Wise, Antron McCray, Raymond Santana, Kevin Richardson e o vereador Yusef Salaam, que representa o seu querido 9º distrito de Nova Iorque, o Harlem.

(*Estagiário sob supervisão de Eduardo Rodrigues)