Gravações inéditas de Louis Armstrong, feitas na BBC em 1968 — consideradas pelos fãs como algumas das melhores obras do lendário trumpetista —, serão lançadas em um compilado no dia 12 de julho. "Louis in London", como ficou nomeado, disponibilizará obras bem conhecidas como "The Bare Necessities", "Mack the Knife" e "Hello, Dolly!". Também há cinco gravações que nunca foram lançadas: "(Back Home Again) In Indiana", "You’ll Never Walk Alone", "Ole Miss", "Blueberry Hill" e "What a Wonderful World". Nesta quarta-feira (22) foi lançada a gravação de "Hello, Dolly!", com um vídeo da performance de Armstrong nos estúdios da BBC.

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As faixas do compilado foram gravadas ao vivo na BBC em 2 de julho de 1968 — poucas semanas após Armstrong desbancar Cliff Richard do topo das paradas do Reino Unido com sua gravação original de "What a Wonderful World". A informação é do diário britânico The Guardian.

Ricky Riccardi, diretor das coleções de pesquisa do museu Louis Armstrong House e autor premiado com o Grammy por três biografias do músico, escreveu as notas de capa para a compilação. Ele contou ter sido convidado pela Verve Records a sugerir um arquivo de Louis Armstrong que pudesse ser relançado, e a gravação da BBC foi sua recomendação imediata.

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“Para mim, captura o último grande momento,” disse Riccardi ao The Guardian. “É Armstrong cantando, entretendo e fazendo tudo em um nível muito alto.”, concluiu.

Presente aos fãs

A apresentação aconteceu em um momento drástico na carreira do músico. De acordo com Riccardi, em 1968, Armstrong tinha problemas cardíacos e renais que o fizeram desacelerar a sua carreira por recomendação dos médicos. Então, de repente, ele começou a cantar e tocar trompete novamente, levando a essa gravação na BBC em Londres.

“Ele toca maravilhosamente, canta muito bem, foi Armstrong no auge. Infelizmente, apenas dois meses depois, ele teve que se aposentar completamente".

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Apenas quatro anos após performance de Armstrong na BBC, ele morreu no dia 6 de julho de 1971, aos 69 anos, devido a um ataque cardíaco.

Essa performance é também uma demonstração de sua devoção à arte que apresentava ao seu público. Na época, Armstrong recebeu uma cópia da gravação de Londres de 1968 e anexou uma nota que dizia "para os fãs".