Esportes
'Supertime' dos Celtics inicia final do Leste com a esperança de encerrar fila de 16 anos na NBA
Maiores campeões ao lado do rival Los Angeles Lakers, franquia de Boston se reforçou para deixar decepções recentes para trás

Era junho de 2008 quando Kevin Garnett e Ray Allen marcavam 26 pontos cada um para consolidar uma esmagadora vitória por 131 a 92 sobre os arquirrivais Los Angeles Lakers, vencer o jogo 6 e fechar a série da final da NBA em 4 a 2. Naquela noite, o banho de Paul Pierce no técnico Doc Rivers representou a última vez em que os torcedores dos Boston Celtics gritaram “é campeão” na NBA. Hoje, a franquia de Massachusetts abre, em casa, a final da Conferência Leste, às 21h, contra o Indiana Pacers, tentando espantar fantasmas de decepções e pôr fim ao jejum de 16 anos sem troféus.
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Quando se fala em fantasma, não se remete a um passado longínquo. Turbinados por talentos jovens e com um elenco bem montado, os Celtics têm acumulado quedas dolorosas em momento decisivos. Nesta temporada, a franquia montou um supertime para fugir dessa sina, e o plano vem dando certo.
Na temporada regular, os Celtics venceram 64 das 82 partidas, campanha muito superior à do vice-líder do Leste, o New York Knicks (50 vitórias) e à do líder do Oeste, o Oklahoma City Thunder (57). Nos playoffs, foram duas séries vencidas por 4 a 1: uma contra um modesto Miami Heat e outra contra um Cleveland Cavaliers mais perigoso.
O ala Jayson Tatum foi o destaque individual da temporada regular, com 26,9 pontos por jogo (oitavo melhor da liga), seguido de perto pelo ala-armador Jaylen Brown, com 23. Nos playoffs, a dupla segue liderando a franquia em pontos, com 24,3 por jogo de Tatum e 23,1 de Brown.
Juntos na franquia desde 2017, os dois vêm construindo marcas importantes e conquistaram a Conferência Leste em 2022, mas nunca esconderam que falta o principal: um anel de campeão. Uma ausência que lhes rende críticas nos fins das temporadas.
Nesta última offseason, sob sugestões de que desfazer a dupla poderia ser uma opção, o presidente de operações de basquete, Brad Stevens, fez diferente: foi agressivo no mercado e trouxe dois nomes fortes, entre os principais atletas de suas posições na liga, para reforçar o elenco: o armador Jrue Holiday e o ala-pivô Kristap Porzingis.
O quarteto foi o que mais iniciou partidas na temporada, complementado pelo armador Derrick White. Desde a construção, antes mesmo de entrar em quadra, o time já era visto como o mais forte da liga. A partir de hoje, tenta equilibrar essa pressão em mais um momento decisivo. Sem Porzingis, que se recupera de lesão na panturrilha direita e tem previsão de retorno para o jogo 3.
Wolves e Mavs no Oeste
Campeões 17 vezes da NBA, os Celtics viram os Lakers vencerem três vezes desde a conquista de 2008, igualando o número de títulos.
Na final do Leste, Tatum e companhia encaram o Indiana Pacers, que busca sua segunda final na temporada. O time do jovem e explosivo armador Tyrese Haliburton e do experiente pivô Pascal Siakam, campeão da NBA com o Toronto Raptors, fez a decisão do In Season Tournament, a Copa da NBA, com os Lakers. Algoz dos New York Knicks, não é mais uma surpresa.
Na Conferência Oeste, que inicia sua decisão amanhã, todos os elementos para um jogaço estão postos: o Minnesota Timberwolves de Karl Anthony-Towns e do fenômeno Anthony Edwards faz a segunda semifinal de NBA de sua história após eliminar, com autoridade, o campeão Denver Nuggets. Para ir à decisão, tem a tarefa ingrata de passar por Luka Doncic e Kyrie Irving, do Dallas Mavericks.
A Prime Video transmite os jogos da Conferência Oeste, e a ESPN/Star+, os do Leste.
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