Um casal de leões resgatados pela organização de bem-estar animal Four Paws chegou neste sábado ao seu novo lar, um santuário na África do Sul. O macho Nikola e a fêmea Vasylyna haviam sido resgatados em diferentes momentos em 2022 e viviam na Holanda, de onde foram transferidos.

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A leoa Vasylyna foi encontrada nas ruas de Kharkiv, na Ucrânia, após ter escapado de seu cativeiro durante a guerra entre militares do país e os russos. À época, Nikola já vivia no santuário da Four Paws na Holanda, para onde havia sido levado após resgate de uma vila em Montenegro, na região dos bálcãs.

Nikola ainda era um filhote quando foi resgatado, e cresceu solitário sob os cuidados dos membros da organização responsável pelo santuário. Vasylyna foi levada a Kiev após ter sido encontrada nas ruas de Kharkiv, e permaneceu na capital ucraniana até junho de 2023, quando foi levada à Holanda. Os dois felinos começaram a socializar somente no começo deste ano, quando os cuidadores avaliaram que estavam prontos para ficar juntos. “Os dois são inseparáveis desde então”, publicou a organização em uma rede social.

A operação para levar os animais para a África do Sul foi arquitetada ao longo de vários meses e envolveu um grande time de veterinários e especialistas. Os felinos viajaram em um Boeing 747 cargueiro operado pela Martinair Cargo, que pousou na quinta-feira em Joanesburgo.

— Os dois leões deixaram seus cativeiros assustados, famintos, solitários e necessitando desesperadamente de um lar apropriado. Agora, esse casal com sua linda conexão está em um ambiente onde nossa equipe irá garantir que tenha todos os cuidados médicos necessários, e onde encontrarão o ambiente e amor que eles tanto precisam para se desenvolver — celebrou Sonul Badiani-Hamment, diretora da Four Paws.

Ao chegar ao santuário, Nikola não hesitou para descer do transporte e desbravar o novo lar. Já Vasylyna demorou um pouco mais para se sentir confiante, mas também seguiu seu companheiro momentos depois.