Os gêmeos siameses Lori e George Schappell morreram no dia sete deste mês na Pensilvânia, nos Estados Unidos, aos 62 anos, desafiando expectativas médicas. De acordo com a agência de notícias AP News, eles eram considerados pelo Guinness World Records como os gêmeos siameses vivos mais velhos.

Os obituários publicados pela Casa Funerária Leibensperger de Hamburgo, aos quais a AP News teve acesso, informaram que os dois morreram no Hospital da Universidade da Pensilvânia, mas a causa da morte não foi detalhada.

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Nascidos em 18 de setembro de 1961, em West Reading, Pensilvânia, Lori e George tinham cérebros distintos, mas estavam unidos pelo crânio. George, que tinha espinha bífida e era 10 centímetros mais baixo, era transportado por Lori em um banquinho adaptável com rodas.

Apesar de cada um ter que ir aonde o outro ia, ambos seguiram carreiras, interesses e relacionamentos separados durante suas vidas, vivendo "da forma mais independente possível”, como dizia o obituário.

“Quando nascemos, os médicos não achavam que chegaríamos aos 30 anos, mas provamos que eles estavam errados”, disse Lori em uma entrevista quando completaram 50 anos, relatou o The Philadelphia Inquirer. George se assumiu como transgênero em 2007.

Ambos se formaram em escola pública e cursaram faculdade. George acompanhou Lori por seis anos enquanto ela trabalhava na lavanderia de um hospital. Lori desistiu do emprego em 1996 para que seu irmão pudesse iniciar uma carreira na música country.

“Desde os 24 anos, eles mantêm uma residência própria e viajam muito”, dizia o obituário. Ao longo dos anos, eles apareceram em muitos documentários e talk shows, assim como em um episódio da série de drama médico da FX “Nip/Tuck”. O jornal local Philadelphia Inquirer relatou que Lori já esteve noiva, mas que seu noivo morreu em um acidente automobilístico.

“Quando eu saía para namorar”, disse Lori, “George trazia livros para ler”.

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Em um documentário de 1997, os gêmeos disseram que tinham horários de banho diferentes e tomavam banho um de cada vez. George falou sobre dar a alguém que você ama e respeita "privacidade e cessão em situações que você gostaria de receber o mesmo". Lori disse que ceder significa saber que "você não consegue tudo o que deseja, quando deseja".

Gêmeos siameses nascem em cerca de uma vez a cada 50 mil ou 60 mil nascimentos, quando gêmeos idênticos de um único embrião não conseguem se separar. Cerca de 70% são mulheres e a maioria nasce morta. Apenas uma pequena percentagem deles é unida pela cabeça, quase três quartos são unidos pelo peito e os outros tem união pelo abdómen ou pélvis.

A separação foi considerada arriscada no caso dos gêmeos Schappell, mas Lori disse à Associated Press em uma entrevista de 2002 que achava que a operação não era necessária em nenhum caso.

“Você não mexe com o que Deus fez, mesmo que isso signifique desfrutar dos dois filhos por menos tempo”, disse ela. No documentário de 1997, George também descartou fortemente a ideia de separação, dizendo: “Por que consertar o que não está quebrado?”

Até então, não está claro quem assumirá o título de gêmeos siameses vivos mais velhos a partir de agora. Os mais longevos já documentados foram Ronnie e Donnie Galyon, que morreram em 2020 aos 68 anos. Eng e Chang Bunker, os “Gêmeos Siameses” do século 19 que ganharam fama como número de circo, viveram até os 63 anos.