Pelo menos 45 pessoas morreram nesta quinta-feira, na África do Sul, depois que o ônibus em que viajavam despencou de uma ponte, divulgou o Ministério dos Transportes.

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“O acidente, que envolveu um ônibus que aparentemente transportava passageiros de Botsuana para Moria (no norte da África do Sul), deixou pelo menos 45 mortos e uma pessoa gravemente ferida", disse o Ministério em um comunicado.

O acidente ocorreu em uma enorme ponte suspensa entre duas colinas perto de Mmamatlakala, na província de Limpopo, a mais de 300 quilômetros de Joanesburgo.

"Aparentemente, o motorista perdeu o controle do veículo e bateu nas barreiras de segurança da ponte. O ônibus despencou da ponte, caiu no chão e pegou fogo", explicou o Ministério.

O veículo transportava 46 pessoas, incluindo o motorista, e apenas uma pessoa, uma criança de oito anos, sobreviveu ao acidente, informou o Departamento de Transporte provincial. O menor foi levado para um hospital.

"Alguns corpos ficaram carbonizados, outros estão presos sob os escombros e outros estão espalhados", indicou o Departamento.

O ônibus tinha placa de Botsuana, de acordo com autoridades locais, e a nacionalidade das vítimas não foi confirmada.

A África do Sul possui uma das redes rodoviárias mais desenvolvidas da África, mas a segurança viária é deficiente.