Konstantin Koltsov, namorado da tenista bicampeã do Australian Open, Aryna Sabalenka, morto aos 42 anos nesta segunda-feira, também foi um atleta renomado no país e fora dele. Pela seleção da Bielorússia, o ex-jogador de hóquei participou de dois Jogos Olímpicos de Inverno, em 2002 e 2010, e de nove mundiais da modalidade.

Koltsov também fez parte da equipe Pittsburgh Penguins por três temporadas e disputou a National Hockey League (NHL), a liga americana da modalidade.

Em comunicado no X (antigo Twitter), o clube americano ofereceu “suas mais profundas condolências à família e amigos” de Koltsov, que disputou 144 partidas pela franquia da NHL.

Atualmente, o ex-jogador era assistente técnico da equipe russa de hóquei Salavat Yulaev. O clube se pronunciou após a repentina morte de Koltsov em virtude de uma trombose, segundo informações da imprensa estrangeira.

“É com profundo pesar que informamos que o técnico do Salavat Yulaev, Konstantin Koltsov, faleceu. Ele era uma pessoa forte e alegre, era amado e respeitado por jogadores, colegas e torcedores. Konstantin Evgenievich se inscreveu para sempre na história do nosso clube. Que ele descanse em paz.", disse o comunicado do clube russo.

Famoso pela sua velocidade no rinque de gelo, Koltsov conquistou o título da Superliga Russa com o Salavat Yulaev em 2008 e, mais recentemente, regressou ao clube como treinador assistente.

O ex-jogador estava nos Estados Unidos acompanhando Sabalenka, que se preparava para o Miami Open, que começa nesta quarta-feira — a estreia dela está prevista para sexta-feira.

Em uma publicação no Instagram em 2022, Sabalenka descreveu o namorado como “o melhor homem do mundo” e disse que ele “me faz feliz todos os dias”. De acordo com o site People, os dois estavam juntos desde junho de 2021.