Pela primeira vez em 1.250 anos, o festival japonês Hadaka Matsuri, do templo Konomiya, na cidade de Inazawa, no qual homens participam nas ruas vestindo apenas tangas em pleno inverno, permitiu a participação de mulheres na celebração anual, que promete afastar espíritos malignos. O evento, conhecido como "Festival do Homem Nu" ou "Festival da Nudez", aconteceu na última quinta-feira.

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— Nos bastidores, as mulheres sempre trabalharam muito para apoiar os homens no festival — disse Atsuko Tamakoshi ao canal de televisão britânico BBC — Meu marido sempre participou deste festival. E eu sempre fui a espectadora. Agora estou cheia de gratidão e felicidade.

Diferentemente deles, no entanto, as mulheres japonesas usaram bastante roupa nesta edição do Hadaka Matsuri. Com longas túnicas roxas, elas carregaram suas próprias oferendas de bambu.

— Sinto que os tempos finalmente mudaram. Mas também sinto um senso de responsabilidade — relatou Yumiko Fujie.

As mulheres também não tomaram parte do principal momento do festival, quando os homens disputam para ver se conseguem tocar no "Shin Otoko", um homem escolhido dias antes pelo templo local e submetido a um ritual de preparação. Segundo a tradição, quem tocar nele espantará os maus espíritos.

A participação de mulheres na festa não é apenas um sinal de mudanças na socidade japonesa, que ocupa a posição 125º no ranking de Igualdade de Gênero do Forúm Ecônomico Mundial, mas uma tentativa de manter a tradição viva.

Outro festival semelhante, celebrado no templo Kokuseki, terá sua última edição neste ano. O motivo é a ausência de jovens participantes. O Japão enfrenta o rápido envelhecimento de sua população, com cada vez mais idosos, e uma reduzida taxa de natalidade.

Segundo o sacerdote Naruhito Tsunoda, nunca existiu uma proibição oficial para a participação de mulheres na festividade, e, no no passado, um grupo questionou o templo se poderia se juntar aos homens. A resposta foi positiva, ainda que não tenha sido bem recebida por toda a comunidade.

— Houve muitas vozes preocupadas, dizendo: 'O que as mulheres estão fazendo em um festival masculino?', 'Este é um festival masculino, é sério' — disse Tamakoshi, de 56 anos, uma das mulheres que participou da edição deste ano.