Donald Trump ameaçou, no sábado, que se ganhar as eleições presidenciais nos Estados Unidos não defenderá os países da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) que estão em atraso com seus pagamentos, e que até encorajaria a Rússia a atacá-los.

O ex-presidente dos EUA censura frequentemente os membros da Otan por não financiarem suficientemente o bloco.

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Em seu discurso durante um comício na Carolina do Sul, Trump mencionou uma conversa com um responsável da Otan, mas sem especificar quem.

- Um dos presidentes de um grande país levantou-se e disse: ‘Bem, senhor, se não pagarmos e a Rússia nos atacar, você nos protegerá?’ - relatou o ex-dirigente, antes de revelar sua resposta: - Não, eu não faria isso. Na verdade eu encorajaria (a Rússia) a fazer o que quisessem. Eles devem pagar as suas dívidas.

Essa declaração surge depois de Trump, provável rival do presidente Joe Biden nas eleições de novembro, ter pressionado os legisladores republicanos no Congresso a afundar um projeto de lei que incluía ajuda à Ucrânia.

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"Encorajar invasões dos nossos aliados mais próximos por regimes assassinos é terrível e perturbador”, foi a reação da Casa Branca, ainda neste sábado, através de seu porta-voz Andrew Bates.

“Em vez de apelar à guerra e promover o caos, o presidente Biden continuará a apoiar a liderança americana”, acrescentou o porta-voz.