O exército israelense bombardeou intensamente neste sábado a cidade de Rafah, no extremo sul da Faixa de Gaza, onde se aglomeram mais de um milhão de palestinos que fogem dos combates na região. Em pleno momento de conversas para tentar estabelecer uma nova trégua na região, a cidade fronteiriça com o Egito foi alvo de fortes ataques aéreos, segundo um jornalista da AFP.

'Panela de pressão de desespero': Exército de Israel acena mudança de foco das operações de Khan Younis para Rafah

Assista: Israel divulga making-of de agentes pondo disfarces para operação que matou integrantes do Hamas e Jihad Islâmica em hospital

O Ministério da Saúde do território controlado pelo movimento islâmico Hamas assegurou que pelo menos 14 pessoas morreram em ataques a dois edifícios residenciais na zona oriental de Rafah. Nas últimas semanas, os combates concentraram-se na cidade vizinha de Khan Younis, a segunda mais importante da Faixa, onde Israel suspeita que o comando local do grupo islâmico esteja escondido.

Milhares de habitantes fugiram a pé, de carroça ou de bicicleta dos combates e bombardeamentos naquela cidade para procurar abrigo em Rafah onde, segundo a ONU, 1,3 milhão dos 2,4 milhões de habitantes de Gaza estão sobrelotados.

Negociações para uma segunda trégua

O conflito eclodiu em 7 de outubro com a incursão de soldados islâmicos que mataram cerca de 1.160 pessoas, a maioria civis, e sequestraram cerca de 250 no sul de Israel, segundo um relatório da AFP baseado em dados oficiais israelitas.

Uma primeira trégua em novembro permitiu a libertação de uma centena de reféns, mas Israel afirma que 132 continuam detidos em Gaza, dos quais pelo menos 27 são suspeitos de terem morrido. Em resposta ao ataque do Hamas, classificado como grupo terrorista pelos Estados Unidos e pela União Europeia, Israel lançou uma ofensiva em Gaza que já deixou 27.131 mortos, a maioria mulheres e menores, segundo o balanço mais recente do Ministério da Saúde. Movimento Palestino.

Representantes de Estados Unidos, Catar, Egito e Israel redigiram uma proposta para uma segunda trégua e troca de reféns em Paris no fim de semana, que segundo uma fonte do Hamas é composta por três fases. A primeira incluiria uma trégua de seis semanas, uma troca de 200 a 300 prisioneiros palestinos por entre 35 a 40 reféns e a entrada diária de 200 a 300 caminhões de ajuda humanitária em Gaza.

O Catar informou que Israel aprovou a proposta e que tinha “confirmação preliminar positiva do Hamas”, embora uma fonte do grupo tenha notado que “ainda não há acordo sobre a implementação”. O Hamas exige a retirada israelita de Gaza, mas o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu reiterou que não terminará a sua ofensiva até que o Hamas seja erradicado e todos os reféns sejam libertados.

Turnê Blinken

No meio destas negociações, o secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, parte no domingo para uma viagem regional com escalas em Catar, Egito, Israel, Cisjordânia e Arábia Saudita. O diplomata pressionará pela libertação dos reféns em troca de uma “pausa humanitária”, disse o Departamento de Estado.

A nova viagem de Blinken foi precedida por bombardeios americanos contra posições de grupos pró-Irã na Síria e no Iraque, em retaliação pela morte de três soldados norte-americanos em uma base na Jordânia que Washington atribuiu a organizações apoiadas por Teerã.

Cálculo da ONU: ao menos 17 mil crianças foram separadas de seus pais em Gaza

Veja também: Biden assina ordem impondo sanções a colonos acusados de violência contra palestinos na Cisjordânia

O Presidente Joe Biden garantiu que o seu país “não procura conflitos no Médio Oriente”, mas alertou que a resposta a estes ataques “continuará”. Anteriormente, o presidente iraniano, Ebrahim Raisi, tinha avisado que o seu país “responderia com firmeza” a qualquer ataque retaliatório dos Estados Unidos.

A guerra em Gaza exacerbou as tensões entre Israel e o seu aliado americano, por um lado, e o chamado “eixo de resistência”, que inclui o Hamas, o grupo xiita libanês Hezbollah, as milícias iraquianas e os rebeldes Houthi no Iémen.