Boris Nadezhdin, de 60 anos, é um discreto veterano da política russa. Ele surpreendeu ao conseguir mobilizar milhares de pessoas que desejam o fim da guerra na Ucrânia e anunciar, nesta quarta-feira, que planeja desafiar o presidente Vladimir Putin nas eleições presidenciais de março. Nas últimas semanas, ele animou a oposição com sua mensagem pró-paz e disse ter recolhido 100 mil assinaturas para registrar sua candidatura, uma etapa obrigatória para validar o processo.

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Num país onde criticar o Kremlin é algo punido com prisão, sua candidatura representa um pouco de ar fresco para cidadãos anônimos que buscam uma forma de expressão sem colocar a liberdade em risco. Em declaração à imprensa local, ele agradeceu aos apoiadores e disse que “ninguém acreditava há um mês”, mas que agora “milhões de pessoas apoiam”. A Comissão Eleitoral deve tomar uma decisão em até 10 dias, quando verificará a “autenticidade” das assinaturas.

Em entrevista à AFP, Nadezhdin chamou de “pesadelo” a ofensiva russa contra a Ucrânia, e denunciou os 25 anos de guinada autoritária de Putin. Afirmou, ainda, que sua candidatura “dá às pessoas uma oportunidade única de protestar legalmente contra a política atual”. Entre suas promessas eleitorais estão o fim dos combates, acabar com a “militarização” da Rússia e libertar “todos os prisioneiros políticos”.

Nadezhdin, um opositor quase desconhecido de centro-direita, afirma não saber por que escapou da prisão até agora, considerando que outros militantes foram presos por fazer declarações como as suas. Ele admite, porém, que talvez Putin não o classifique como uma “ameaça terrível”. O Kremlin, por sua vez, não esconde o desprezo pelo opositor. Porta-voz do presidente russo, Dmitri Peskov já afirmou que o governo não o considera um adversário.

Pouco falado fora do pequeno ambiente liberal, Nadezhdin afirma que tomou a decisão de disputar a eleição em outubro, após nenhuma figura anti-Putin de destaque ter assumido a iniciativa. Ele cita como opositores de renome o ex-prefeito Ekaterimburgo Yvgueni Roizman e o vencedor do Nobel da Paz Dmitri Muratov. Admite, ainda, que sabe que “será duro vencer Putin”, mas que espera um bom resultado — algo que signifique o “início do fim” da era do presidente russo.

Carreira discreta

Nos últimos 30 anos, Nadezhdin teve uma carreira pública discreta, incluindo o papel de conselheiro de figuras conhecidas. Sem considerar um breve período como deputado na Câmara Baixa do Parlamento (2000-2003), as suas funções eletivas limitaram-se ao cenário local. Ele ainda é representante municipal de Dolgoprudni, cidade que fica a 20 quilômetros de Moscou, para onde seus pais se mudaram em 1969, quando ele tinha seis anos.

Nascido em 1963 no Uzbequistão soviético, filho de uma mãe professora de música de origem judaica e de um físico russo, em um primeiro momento ele seguiu os passos do pai. Em outubro, afirmou que “feliz ou infelizmente, cantava muito mal e desde pequeno queria ser físico”. Formado em Física, e depois em Direito, ele conquistou o primeiro mandato como vereador de Dolgoprudni em 1990.

Entre 1997 e 1999, segundo sua biografia oficial, trabalhou com Boris Nemtsov, que foi um opositor de Putin até seu assassinato em 2015. Nadezhdin colaborou em seguida com Serguei Kirienko, então primeiro-ministro liberal e atualmente figura importante do Kremlin. Ele diz que trabalhou com Putin em seu primeiro mandato, mas que rompeu relações em 2003, durante a detenção do opositor Mikhail Khodorkovski.

— Há décadas que eu critico Vladimir Putin, que concentra muito poder em suas mãos — ressaltou Nadezhdin.

‘Uma pequena vitória’

Em todo o país, milhares de russos ficaram em filas por horas no frio para mostrar seu apoio a Nadezhdin, que se autodenomina um “opositor firme” da guerra. Para ele, Putin cometeu um “erro fatal ao iniciar a operação militar especial”, termo preferido pelo Kremlin para a invasão na Ucrânia. O político já afirmou que o atual presidente “enxerga o mundo pelo retrovisor e está arrastando a Rússia para o passado”.

Conforme publicado pelo Guardian, Nadezhdin é uma voz crítica rara permitida em programas que dominam a TV estatal. Ele desempenha o papel de oposição simbólica, e agora críticos o veem como um fator de complicação numa eleição que, de outra maneira, seria desprovida de drama. Ao jornal britânico, uma mulher que passou horas na fila para apoiar o opositor disse que não tem “ilusões sobre Nadezhdin”, mas que, “se conseguirmos colocá-lo na cédula, parecerá uma pequena vitória”.

Nesta quarta-feira, após terminar o prazo para entregar as assinaturas, o político postou uma foto de si mesmo em frente a várias caixas que continham os papéis com as assinaturas de seus apoiadores. Ele escreveu no X (antigo Twitter): “Isso é meu orgulho: o trabalho de milhares de pessoas ao longo de muitos dias sem dormir. O resultado das filas que vocês enfrentaram no frio está nessas caixas”.

Oposição unida

A candidatura de Nadezhdin não é a primeira contra a guerra a aparecer neste ciclo eleitoral russo. Em dezembro, a Comissão Eleitoral da Rússia vetou a participação da jornalista e ex-vereadora Yekaterina Duntsova, uma ativista da democracia que visava concorrer de maneira independente. As autoridades alegaram “erros na documentação” apresentada para o registro dela, afirmou a imprensa russa na ocasião. Desde então, ela anunciou seu apoio à campanha de Nadezhdin.

— Como oposição, precisamos procurar um terreno comum e não de conflitos — disse ela após apoiar Nadezhdin. — Nosso terreno comum é o desejo pela paz. E essa é a minha prioridade — continuou a jornalista, que defendeu a participação nas eleições como um “treinamento para a sociedade civil russa”.

Desde o lançamento de sua candidatura, publicou o Guardian, Nadezhdin também buscou o apoio da “oposição não sistêmica” da Rússia, em particular dos aliados do líder da oposição preso, Alexei Navalny. Este último é considerado uma figura delicada da política russa, e foi exilado em dezembro para uma prisão no Ártico por causa de suas críticas a Putin. Da prisão, Navalny disse que assinaria a candidatura presidencial de Nadezhdin, e sua mulher, Yulia, foi fotografada assinando em apoio ao opositor.