O grande premiado da noite do The Best, nesta última segunda-feira, foi Lionel Messi. Mas o futebol brasileiro apareceu em grande estilo no evento da Fifa, conquistando o seu terceiro prêmio Puskás. O volante Guilherme Madruga, que atuava no Botafogo-SP e foi anunciado recentemente pelo Cuiabá, superou o paraguaio Enciso e o português Nuno Mendes e conquistou a honraria do gol mais bonito do mundo na temporada. A conquista faz com que o troféu "troque de mãos" no país: Wendell Lira foi o último brasileiro a vencer. Nove anos depois daquela conquista, que rumos tomou a carreira de Lira? O GLOBO explica.

Seis meses após conquistar o prêmio de gol mais bonito do futebol mundial em 2015, Wendell Lira, que já havia deixado o Goianésia (pelo qual conquistou o prêmio) e passado pelo Tombense, atuava no Vila Nova quando anunciou uma mudança radical em sua carreira. O brasileiro se aposentou dos gramados e passou a jogar videogames profissionalmente, principalmente Fifa (atual EA FC), game de futebol produzido pela EA Sports.

O ex-atleta goiano, que superou Messi na premiação, se aprofundou na carreira de atleta dos esports. Chegou à realizar o sonho de vestir a camisa de futebol de um time europeu quando assinou com o Sporting em novembro de 2019 e ficou por lá até outubro de 2020.

Lira ainda disputou dois mundialitos de Fifa, chamados de FUT Champions Cups (um em 2018, em Barcelona, e outro em 2020, em Paris). A nível nacional, em 2020, conquistou duas etapas da liga KOEL pelo Sporting e foi vice-campeão geral do torneio, formando dupla com Klinger Castro.

Nesse período, Wendell se tornou streamer e passou a mostrar sua rotina de jogos e treinos nas plataformas como Twitch e Youtube. Atualmente, ele possui quase 500 mil seguidores somando as duas redes sociais.

No fim do ano passado, Wendell Lira foi anunciado pela Fluxo, uma organização de esports criada no Free Fire por Bruno "Nobru" e Lúcio "Cerol", como influenciador e criador de conteúdo de EA FC 24 (o antigo Fifa).