As forças israelenses intensificaram os ataques à principal cidade do sul e a outras áreas do centro da Faixa de Gaza nesta quinta-feira, depois que o Ministério da Saúde do território palestino relatou mais de 21 mil mortes em 11 semanas de guerra.

Os contínuos bombardeios e a expansão das operações ocorrem num momento em que a Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que a população de Gaza está em “grave perigo”, enquanto o presidente francês, Emmanuel Macron, insta Israel a implementar um cessar-fogo a longo prazo.

O porta-voz militar israelense, Daniel Hagari, disse na quarta-feira que os ataques a um campo de refugiados no centro de Gaza entraram no terceiro dia e que uma brigada adicional foi enviada para a cidade de Khan Younis, no sul, um foco recente de intensos combates urbanos.

Ele também sugeriu uma possível “ampliação dos combates no norte”, na fronteira com o Líbano, onde têm havido constantes trocas de tiros entre as forças israelenses e o movimento islâmico Hezbollah desde o início da guerra.

O chefe do exército israelense, Herzi Halevi, afirmou que a instituição aprovou “planos para diversas contingências, devemos estar preparados para atacar quando necessário”.

'Cessar-fogo duradouro'

A pressão por uma trégua cresceu na quarta-feira, quando Macron insistiu, numa chamada com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, na “necessidade de trabalhar para um cessar-fogo duradouro”.

Ele também expressou a sua “profunda preocupação” com o número de mortes de civis em Gaza, afirmou o seu gabinete, num comunicado.

Desde que Israel impôs um cerco no início da guerra, os habitantes de Gaza têm sofrido com a falta de alimentos, água, combustível e medicamentos.

O chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, também apelou a uma trégua e apelou à comunidade internacional para "tomar medidas urgentes para aliviar o grave perigo que a população de Gaza enfrenta, o que põe em risco a capacidade dos trabalhadores humanitários de ajudar as pessoas gravemente feridas, famintas e expostas" a doenças.

No mesmo comunicado, a OMS afirmou que os seus funcionários relataram que “pessoas famintas mais uma vez pararam as nossas caravanas na esperança de encontrar comida”.