O terremoto que matou pelo menos 116 pessoas em uma área montanhosa do noroeste da China, nesta terça-feira, forçou milhares de pessoas a fugirem de suas próprias casas e ficarem ao relento em meio a uma noite congelante, com temperaturas abaixo de zero.

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O tremor danificou quase 5 mil casas e cortou os fornecimentos de água, eletricidade e transporte em algumas partes da província de Gansu, onde vivia a maior parte das vítimas. De acordo com a mídia estatal chinesa, no condado de Jishishan, onde serviços de emergência ainda procuram por sobreviventes, a temperatura era de quase -20 graus Celsius quando aconteceu o tremor, forçando as pessoas a deixarem suas casas em meio à temperatura negativa.

Moradores relataram, aos meios de comunicação estatais, que acordaram de repente durante o terremoto e fugiram de suas casas, mal tendo tempo de pegar roupas ou qualquer camada extra de aquecimento. Fotos do local mostravam pessoas em uma praça enroladas em edredons grossos.

Nas redes sociais, usuários que diziam estar no local do terremoto relataram que acenderam fogueiras em seus quintais ou colocaram fogo em caixas de papelão para se aquecerem. Descreveram o choque de descobrir que vizinhos ou amigos tinham morrido e de tentar avaliar os danos nas suas casas.

Na capital da província de Gansu, Lanzhou, a 160 quilômetros de distância, uma estudante universitária disse ao The Paper, um veículo afiliado ao partido de Xangai, que os armários de seu dormitório no oitavo andar haviam tremido e que os estudantes sentiram tremores secundários enquanto desciam as escadas do prédio. Alguns arriscaram voltar mais tarde para o prédio em busca de mais roupas por causa do frio, disse ela.

Na manhã de terça-feira, equipes de resgate montaram fileiras de tendas nas principais praças das aldeias afetadas pelo terremoto, segundo a CCTV. Eles corriam para entregar dezenas de milhares de camas, cobertores, colchões e casacos.

O terremoto

Equipes de resgate procuravam sobreviventes na zona rural do condado de Jishishan, na província de Gansu, o epicentro do terremoto, disseram autoridades locais em entrevista coletiva nesta terça-feira. Eles disseram que o abalo sísmico, ocorrido às 23h59 da segunda-feira, matou 105 pessoas na província e feriu quase 400 outras. Onze pessoas morreram na cidade de Haidong, na província vizinha de Qinghai, segundo a agência estatal de notícias Xinhua.

O terremoto teve magnitude de 5,9, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, embora tenha sido medido em 6,2 pela Administração de Terremotos da China. Fotos e vídeos compartilhados pela mídia estatal mostraram casas de tijolos que desabaram e quartos enterrados em escombros. Horas depois, as equipes de resgate ainda estavam desenterrando as pessoas, de acordo com a CCTV, a emissora estatal.

Gansu é uma das províncias mais pobres da China e o condado de Jishishan é composto principalmente por pequenos municípios e aldeias, onde vivem cerca de 260 mil pessoas. O governo local não tinha roupas, colchas ou sapatos suficientes e precisaria contar com o governo provincial, disse um funcionário.

Desde 1900, ocorreram três terremotos de magnitude 6,0 ou superior, conforme medido pela China, num raio de 190 quilômetros do terremoto de segunda-feira, informou a mídia estatal. Partes de Gansu ficam dentro de um cinturão propenso a terremotos que vai da Mongólia, no norte, até Mianmar, no sul, disse Xu Xiwei, professor da Universidade Chinesa de Geociências. Muitas casas na área podem não ser construídas de forma suficientemente robusta para resistir aos terremotos, e o fato de o terremoto ter ocorrido tarde da noite provavelmente tornou mais difícil a fuga das pessoas, aumentando o número de vítimas, disse o professor Xu.

O Conselho de Estado, o gabinete da China e a Comissão Nacional de Saúde enviaram equipas ao local para supervisionar as operações de resgate, disse a CCTV. O principal líder da China, Xi Jinping, observou que o desastre aconteceu numa “área de grande altitude com tempo frio” e ordenou aos trabalhadores que reparassem a infraestrutura o mais rapidamente possível.

Às 9h46 de terça-feira, a China relatou outro terremoto, de magnitude 5,5, na região do extremo oeste de Xinjiang, cerca de 2.900 quilômetros a oeste de Jishishan. Informações sobre vítimas não estavam disponíveis imediatamente.