Um rinoceronte-de-sumatra nasceu na ilha de Sumatra, no oeste da Indonésia, neste sábado (25). O filhote é o segundo da espécie que nasceu este ano no país, uma adição bem-vinda para a população atual de menos de 50 animais. Segundo a Fundação Internacional de Rinocerontes, atualmente, existem entre 37 e 47 rinocerontes-de-sumatra no mundo.

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A fêmea chamada Delilah deu à luz a um macho ainda não nomeado, de 25 quilos. O nascimento ocorreu no Parque Nacional Way Kambas, no sul da ilha Sumatra. O pai é um macho nomeado Harapan, que nasceu no Zoológico de Cincinnati, nos Estados Unidos, em 2006. Ele foi o último rinoceronte-de-sumatra no mundo a ser repatriado para a Indonésia, onde está toda a população da espécie.

Em um comunicado, a ministra do Meio Ambiente e Florestas da Indonésia, Siti Nurbaya Bakar, disse que este é o quinto filhote nascido sob um programa de reprodução semi-selvagem no parque. O pequeno vai se juntar ao rebanho de dez rinocerontes-de-sumatra de Way Kambas.

— Este nascimento é o segundo nascimento do Rinoceronte-de-Sumatra em 2023. Isso fortalece ainda mais o compromisso do governo com a conservação do rinoceronte na Indonésia — afirma a ministra.

Praticamente extintos

Um guarda de conservação encontrou Delilah com o pequeno macho ao lado dela no sábado de manhã, dez dias antes da data estimada para o parto. A mãe e filhote estão em boas condições. Este é o primeiro nascimento bem-sucedido da fêmea, que nasceu em um santuário indonésio em 2016.

O rinoceronte-de-sumatra é legalmente protegido na Indonésia. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN classifica os rinocerontes-de-sumatra como criticamente ameaçados: a população está em declínio e restam apenas cerca de 30 animais maduros.

As ameaças que levaram os animais à beira da extinção incluem caça furtiva e mudanças climáticas, além da comercialização do chifre de rinoceronte, que é frequentemente usado de forma ilegal na medicina tradicional chinesa.

A Indonésia também está correndo para salvar outra espécie criticamente ameaçada, o rinoceronte-de-java, com menos de 80 vivos hoje.

Espécie em maior risco

Os rinocerontes-de-sumatra são os únicos rinocerontes asiáticos com dois chifres. Eles são cobertos por pelos longos e os filhotes nascem com uma cobertura densa, que se torna marrom-avermelhada em adultos jovens.

A espécie disputa com os rinocerontes-de-java o título de "espécie de rinoceronte mais ameaçada". Segundo a organização World Wild Live, os rinocerontes-de-sumatra estão em maior risco, devido à perda e fragmentação de habitat. Os animais restantes sobrevivem em pequenas populações e com possibilidades limitadas de se encontrarem para se reproduzir. Apenas duas fêmeas em cativeiro se reproduziram nos últimos 15 anos.

"O habitat do rinoceronte-de-sumatra é degradado por espécies invasoras, construção de estradas e invasão para expansão agrícola. A crescente demanda por chifres de rinoceronte também impulsiona o aumento insustentável da caça furtiva em toda a África e Ásia", explica a organização.

O chifre de rinoceronte é cobiçado em partes da Ásia por suas supostas qualidades medicinais e como um ornamento, que denota status social e prestígio. China e Vietnã são os dois maiores mercados consumidores de chifre de rinoceronte.