O atirador que matou 18 pessoas e feriu outras 13 num ataque no estado do Maine, no nordeste dos Estados Unidos, afirmou ter "ouvido vozes" nos dois locais em que abriu fogo na noite desta quarta-feira. Centenas de policiais fazem buscas por Robert Card, de 40 anos, que é considerado "perigoso" e provavelmente está armado. Em entrevista ao "Daily Beast", Katie Card, casada com o irmão do suspeito, disse que o cunhado estava enfrentando "um episódio agudo de saúde mental".

Robert Card, de 40 anos, chegou a ficar internado num centro psiquiátrico durante duas semanas, no verão passado (do Hemisfério norte, inverno no Brasil). A informação consta de relatório obtido pela agência Associated Press. O documento revela que Robert Card, de 40 anos, dizia "ouvir vozes" e já havia ameaçado abrir fogo contra uma base militar na cidade de Saco.

A polícia de Lewiston, no estado americano do Maine, divulgou uma foto do suspeito, que abriu fogo numa pista de boliche e num bar-restaurante. Instrutor de tiro e reservista do Exército americano, Robert Card fugiu após o tiroteio e é procurado por "centenas" de policiais na região.

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Em entrevista coletiva, na manhã desta quinta-feira, o chefe da polícia de Lewiston, David St. Pierre, confirmou que o histórico psiquiátrico do suspeito é um dos elementos da investigação. Um mandado de prisão foi expedido contra Robert Card por pelo menos oito acusações de homicídio, com base nas oito pessoas, entre os 18 mortos no incidente, que já foram identificadas.

Os assassinatos ocorreram na cidade de Lewiston, a segunda cidade do estado do Maine, onde a população foi instada a permanecer em suas casas devido ao risco representado por este homem "perigoso", que provavelmente está armado, segundo as autoridades. Suas motivações para o ataque são desconhecidas.

"Forças da lei estão tentando localizar Robert Card [nascido em] 4/4/1983, como uma pessoa de interesse em relação ao tiroteio em massa no Schemengees Bar e Sparetime Recreation esta noite. Card deve ser considerado armado e perigoso. Entre em contato com a polícia se tiver conhecimento de seu paradeiro", afirmaram as autoridades locais, em comunicado.

Veja a linha do tempo do tiroteio em Maine:

Por volta das 19h (23h em Brasília): Dois tiroteios são relatados em Lewiston com várias vítimas. A informação é confirmada pelo Departamento de Segurança Pública do Maine.

20h: O Gabinete do Xerife do Condado de Androscoggin divulga fotos do suspeito armado e insta comerciantes a fecharem as portas.

20h09: A Polícia Estadual do Maine confirma que há "um atirador em atividade em Lewiston" e pede que a população fique em casa, com portas trancadas.

20h26: Moradores de Auburn, cidade vizinha, são instruídos a ficarem em casa.

20h53: A polícia de Lewiston afirma que o ataque a tiros ocorreu em dois locais: Schemengees e Sparetime Recreation, um restaurante e uma pista de boliche.

21h17: A polícia de Lewiston divulga a imagem de um veículo branco e pede informações a quem o tenha visto pelas ruas. À CNN, a Polícia Estadual do Maine disse que o carro é do suspeito do ataque.

22h52: A polícia nas redes sociais identifica um homem e o nomeia “pessoa de interesse” no caso.

Por volta das 23h30: O comissário do Departamento de Segurança Pública do Maine, Mike Sauschuck, afirma que um “veículo de interesse” foi encontrado em Lisbon, a pouco mais de dez quilômetros de Lewiston. O homem segue foragido.

23h34: As autoridades de Lisbon confirmam que repartições municipais estarão fechadas na quinta-feira e orientam moradores e comerciantes a permanecerem trancados.

Policiais cercam ruas; população é instada a ficar trancada

O chefe da segurança pública do Maine, Mike Sauschuck, disse aos repórteres que as ruas estão cheias de policiais em busca do suspeito.

— Temos literalmente centenas de policiais trabalhando em todo o estado do Maine para localizar [o atirador — disse ele.

Este novo massacre, um dos mais mortíferos desde o de Las Vegas em 2017, junta-se à lista de tiroteios nos Estados Unidos.

Depois de ser informado sobre o ataque, o presidente Joe Biden faltou a um jantar de Estado em homenagem ao primeiro-ministro australiano para se comunicar com as autoridades locais e oferecer-lhes apoio federal, segundo a Casa Branca.

Quem é o atirador de Maine?

Fotos divulgadas do suspeito mostram um homem vestindo jaqueta marrom, calça azul e sapatos marrons, segurando um rifle semiautomático.

Segundo Sauschuck, a polícia encontrou uma van branca abandonada a cerca de dez quilômetros de Lewiston.

Onde ocorreram os tiroteios?

Os tiroteios ocorreram em pelo menos dois locais: uma pista de boliche e um bar-restaurante. Agentes de Boston também participam da busca pelo suspeito.

As escolas públicas permanecerão fechadas na quinta-feira, informou uma autoridade local no X (antigo Twitter).

Estados Unidos têm mais armas do que pessoas

Os Estados Unidos têm mais armas do que pessoas: um em cada três adultos possui pelo menos uma arma e quase um em cada dois adultos vive numa casa onde existe uma arma. A consequência desta proliferação é o índice de mortes por armas de fogo, mais alto que o de outros países desenvolvidos.

Excluindo os suicídios, mais de 15 mil pessoas morreram devido à violência armada desde o início do ano no país, e o ataque de quarta-feira é o mais mortal registrado no período, segundo a associação Gun Violence Archive (GVA).

Os esforços para reforçar o controle de armas nos EUA se chocam há anos com a oposição dos republicanos, defensores do direito constitucional de portar armas.