Um ataque a tiros em Lewiston, no Maine, nordeste dos Estados Unidos, deixou ao menos 18 mortos e 13 feridos na noite de quarta-feira, entrando para a lista de massacres mais mortíferos do país desde o de Las Vegas em 2017, quando 59 pessoas morreram.

Onde ocorreram os ataques?

Os ataques ocorreram em pelo menos dois locais: uma pista de boliche conhecida como Just-in-Time e o bar e restaurante Schemengees Bar & Grille, que se preparava para uma festa de Halloween.

Um homem que jogava boliche no momento do ataque contou à AFP como correu pela pista, escorregou até o lugar onde ficam os pinos e escalou a máquina para se esconder do atirador.

Quantas pessoas morreram e ficaram feridas?

A governadora de Maine, Janet Mills, confirmou, nesta quinta-feira, que 18 pessoas morreram 13 ficaram feridas no ataque. Autoridades locais chegaram a citar à imprensa americana 22 falecidos no incidente, mas depois revisaram os números.

Dos 18 mortos, sete foram baleados e perderam a vida na pista de boliche (uma mulher e seis homens); sete homens morreram a tiros dentro do bar-restaurante, e um do lado de fora do estabelecimento.

Entre as pessoas que foram socorridas e chegaram a ser levadas para o hospital, três não resistiram. Até o momento, oito pessoas foram identificadas e suas famílias foram avisadas sobre o falecimento.

Quem é o atirador de Maine?

A polícia de Lewiston divulgou uma foto do suspeito na manhã desta quinta-feira. Imagens de câmera de segurança mostram um homem vestindo jaqueta marrom, calça azul e sapatos marrons, segurando um rifle semiautomático. Segundo o chefe da segurança pública do Maine, Mike Sauschuck, a polícia encontrou uma van branca abandonada a cerca de dez quilômetros de Lewiston.

O homem, identificado como Robert Card, de 40 anos, fugiu após o ataque e é procurado por centenas de policiais na região. Agentes de Boston também participam da busca pelo suspeito.

A população foi instada a permanecer em suas casas devido ao risco representado por este homem “armado e perigoso”.

Histórico psiquiátrico

De acordo com um relatório obtido pela agência Associated Press, o atirador havia sido internado num centro psiquiátrico durante duas semanas no verão do Hemisfério norte deste ano. O documento revela que o suspeito do ataque dizia "ouvir vozes" e já havia ameaçado abrir fogo contra uma base militar. Segundo a CNN, que cita fontes policiais, o homem é reservista do Exército.

Motivação do crime

As motivações do crime ainda são desconhecidas.

Mais armas do que pessoas

Os Estados Unidos têm mais armas do que pessoas: um em cada três adultos possui pelo menos uma arma e quase um em cada dois vive numa casa onde existe uma arma. A consequência desta proliferação é o índice de mortes por armas de fogo, mais alto que o de outros países desenvolvidos.

Excluindo os suicídios, mais de 15 mil pessoas morreram devido à violência armada desde o início do ano no país, e o ataque de quarta-feira é o mais mortal registrado no período, segundo a associação Gun Violence Archive (GVA).

Os esforços para reforçar o controle de armas nos EUA se chocam há anos com a oposição dos republicanos, defensores do direito constitucional de portar armas.