O número de pessoas mortas após o terremoto de magnitude 6,3 que atingiu o Oeste do Afeganistão, neste sábado, subiu para “cerca de 120”, segundo as autoridades regionais de gestão de desastres do país.

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De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o epicentro do sismo foi 40 km ao noroeste da maior cidade da região, Herat. Em seguida, foram outros sete abalos subsequentes com magnitudes entre 4,6 e 6,3.

— Neste momento há mais de mil mulheres, crianças e idosos feridos nos nossos registros, e cerca de 120 pessoas perderam a vida — disse à AFP a chefe da gestão de desastres da província de Herat, Mosa Ashari.

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Mais cedo, o diretor de Saúde Pública da província de Herat, Mohamad Taleb Shahid, havia mencionado 15 óbitos, mas ressaltado que havia pessoas soterradas sob os escombros e que o número deveria crescer devido aos deslizamentos de terra e desmoronamentos de edifícios.

Em uma análise preliminar, o USGS indicou que pode haver centenas de fatalidades. "É provável que haja um número significativo de vítimas e que a catástrofe seja potencialmente extensa", afirmou o instituto.

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Em Herat, moradores e comerciantes fugiram dos edifícios por volta das 11h, horário local (03h30 em Brasília), quando os tremores começaram. — Estávamos em nossos escritórios quando o prédio começou a tremer de repente e os revestimentos das paredes caíram. As paredes racharam e parte do prédio desabou — contou à AFP Bashir Ahmad, um homem de 45 anos que estava na cidade.

Herat, 120 km ao leste da fronteira com o Irã, é a capital da província com o mesmo nome, onde vivem cerca de 1,9 milhão de pessoas, segundo dados do Banco Mundial.