Equipes de resgate encontraram 50 gatos mortos e um cachorro da raça Husky em uma região desértica em Abu Dhabi, na capital dos Emirados Árabes Unidos, desde o dia 28 de setembro. Outros 95 gatos foram resgatados com vida, além de um cachorro da raça Golden Retriever. Alguns continham microchip, o que sugere um lar e possíveis tutores.

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Os animais foram abandonados em uma rodovia, no lado oposto ao Abrigo de Animais de Abu Dhabi, entidade gerenciada pelo governo, que fica na área residencial de al-Falah. O local, procurado pela CNN News, alegou apenas que não havia tomado conhecimento dos abandonos, recusando-se a comentar algo além.

Alguns felinos foram deixados no local dentro de caixas para transporte, enquanto outros vagavam pela região sem comida, água ou algum local para se protegerem, contou Chiku Shergill, um morador da capital que participou do resgate, à reportagem. No deserto dos Emirados, as temperaturas costumam ser muito altas, principalmente pela manhã. Em setembro, segundo a CNN, os termômetros da capital bateram 40,5ºC.

Shergill disse à CNN que a equipe de resgate voluntária tem trabalhado incansavelmente. Muitos ajudantes chegaram a pedir folga do trabalho, usando esse tempo para cuidar, colocar microchip e ajudar na adoção dos animais resgatados.

Os animais eram de todas as raças — incluindo estrangeiras, como o gato persa. A reportagem informou ainda que alguns tinham microchips, dispositivos do tamanho de um grão de arroz que armazenam informações sobre o animal — como questões de saúde — e o tutor — como contato e endereço —, embora não disponibilizem recursos de localização, como um GPS. Dez animais foram identificados e devolvidos aos seus tutores, que moram em Dubai.

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O caso gerou repercussão entre os órgãos de defesa da causa animal. Em um comunicado enviado à reportagem, o vice-presidente da People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) Ásia, Jason Baker, disse que está oferecendo uma recompensa de US$ 5 mil por informações sobre “quem largou os gatos no deserto”.

“Esse ato de crueldade não deve ser varrido para debaixo do tapete. A solução para a crise dos animais sem-abrigo é a castração e a adoção de abrigos sobrecarregados e sem mão de obra suficiente, o que a PETA Asia vem pedindo aos Emirados Árabes por anos”, escreveu o vice-presidente no comunicado.

O Departamento de Municípios e Transportes (DMT, na sigla em inglês) informou nesta quarta-feira à reportagem que irá investigar o caso e que está tomando medidas para encontrar os responsáveis.