A Rússia anunciou, nesta sexta-feira, a chegada de um primeiro navio pela "Rota Marítima do Norte", que liga a Ásia à Europa através do Ártico, uma das grandes esperanças de Moscou para desenvolver seu comércio internacional.

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"Hoje, um primeiro navio chegou à região de Kaliningrado pela Rota do Mar do Norte", disse o governador regional, Anton Alijanov no Telegram, sem especificar o conteúdo da carga. As fotos divulgadas por ele mostram um porta-contêineres chamado "Newnew polar bear".

Segundo Alijanov, o navio saiu de Xangai e percorreu a costa norte da Rússia até o porto de Arkhanguelsk (no extremo-norte da Rússia), antes de chegar a Baltisk, na região de Kaliningrado, enclave russo às portas da União Europeia. Seu destino final é São Petersburgo, antiga capital imperial russa.

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A Rússia espera que esta rota, mais viável pelo aquecimento global e pelo consequente degelo da região, possa um dia competir com o Canal de Suez, sobretudo, no comércio de hidrocarbonetos.

"Será mais barato e mais rápido do que o Canal de Suez", disse Alijanov.

Navegar nas condições extremas do Ártico continua sendo, no entanto, um grande desafio, e essa rota ainda está muito longe de poder substituir o Canal de Suez.

A ambição russa de desenvolver o comércio através desta rota marítima ganhou ainda mais relevância para o Kremlin em meio à série de sanções impostas ao país em represália por sua ofensiva na Ucrânia.