A atriz Sofia Vergara abandonou o palco do programa "America's Got Talent", da NBC, na última quarta-feira (13), por conta de uma piada feita pelo comediante Howie Mandel, seu companheiro de bancada. Segundo a imprensa americana, Mandel teria feito uma brincadeira sobre o recente status de solteira de Vergara — o ator Joe Manganiello, com quem ela era casada, teria pedido o divórcio em julho.

O constrangimento teria ocorrido durante uma parte do programa em que Vergara usava um detector de mentiras. Mandel perguntou: "Você vê alguém na plateia esta noite em quem esteja interessado?". Foi o bastante para criar um climão. "É isso", respondeu a atriz, que tratou de sair do palco e voltar para a bancada. "Acho que ela terminou", pontuou o apresentador Terry Crews.

Não é a primeira vez que a atriz colombiana se irrita com seu colega jurado. Nesta mesma temporada do programa, Mandel chegou a dizer para um dos concorrentes: “Se você está procurando solteiros elegíveis, deveria ter conversado com Sofía porque ela está no mercado agora."

Criticado por supostamente ter constrangido Vergara, Mandel se defendeu em entrevista ao site Extra TV: "As pessoas acharam isso cruel e insensível. Se você vê a Sofia (no momento da piada), ela dá um grito depois de se aproximar de mim e acha engraçado. Ela disse: 'sim', então ela tem um ótimo senso de humor e eu não faria nada para machucar um um amigo ou um colega de trabalho."