Ao dar o passo monumental de acusar um ex-presidente de tentar roubar uma eleição americana, Jack Smith, o promotor especial do Departamento de Justiça, baseou-se em uma narrativa extraordinária, mas que os Estados Unidos já conheciam bem.

Por um ano e meio, o comitê especial da Câmara investigando o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio apresentou aos americanos um amplo elenco de personagens e expôs em detalhes minuciosos as muitas maneiras pelas quais o ex-presidente Donald Trump tentou reverter a eleição de 2020. Ao fazê-lo, forneceu uma espécie de roteiro para a acusação de 45 páginas que Smith divulgou na terça-feira.

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— De várias maneiras, o trabalho do comitê pavimentou esse caminho — disse Soumya Dayananda, que atuou como investigadora sênior do painel de 6 de janeiro da Câmara. — O comitê serviu para educar o país sobre o que o ex-presidente fez, e isso é finalmente a prestação de contas. O comitê do Congresso não seria capaz de responsabilizar [Trump]; isso estava nas mãos do Departamento de Justiça.

O documento de Smith - embora muito mais fino do que o tomo de 845 páginas produzido pelo comitê investigativo da Câmara - continha uma narrativa quase idêntica: um presidente fora de controle, recusando-se a deixar o cargo, estava disposto a mentir e prejudicar a democracia do país em uma tentativa de se manter no poder.

Com audiências televisionadas atraindo milhões de telespectadores, o painel apresentou advogados pouco conhecidos ao público, que conspiraram com Trump para mantê-lo no poder, momentos dramáticos de conflito dentro do Salão Oval e conceitos como o esquema de “eleitores falsos” realizado em vários estados para tentar reverter o resultado da eleição. Seu relatório final estabeleceu acusações criminais específicas que um promotor poderia apresentar contra o ex-presidente.

Mas Smith, com o peso do Departamento de Justiça por trás dele, foi capaz de desenterrar mais evidências, incluindo novos detalhes da campanha de pressão de Trump contra o vice-presidente Mike Pence para usar seu papel de certificar a eleição, em 6 de janeiro de 2021, para derrubar os resultados. A certa altura, de acordo com a acusação, Trump disse a um hesitante Pence: “Você é honesto demais”.

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A acusação detalhou como, quando advertido por um advogado da Casa Branca de que o plano de Trump de se recusar a deixar o cargo levaria a “motins em todas as grandes cidades”, Jeffrey Clark, então funcionário do Departamento de Justiça, retrucou: “É por isso que há uma lei de insurreição", e descreveu como Trump deu a entender a um general de alto escalão que sabia que havia perdido a eleição, dizendo que deixaria certos problemas “para o próximo”.

O Departamento de Justiça buscou e recebeu transcrições das centenas de entrevistas do comitê, mas depois avançou a investigação além do que o Congresso havia conseguido realizar. Seus funcionários obtiveram pelo menos mais uma dúzia de entrevistas importantes do que o Congresso conseguiria, ao obter decisões judiciais para furar os privilégios executivos e advogado-cliente que testemunhas, incluindo Pence, haviam invocado anteriormente contra testemunhar.

Mas, finalmente, Smith apresentou acusações que haviam sido recomendadas pelo comitê, incluindo conspiração para fraudar os Estados Unidos, obstrução de um ato do Congresso e conspiração para fazer uma declaração falsa. Ele acrescentou uma acusação de privação de direitos.

— A acusação do Departamento de Justiça confirma o trabalho do comitê — disse Thomas Joscelyn, outro membro da equipe do comitê de 6 de janeiro que escreveu grande parte do relatório final do painel.

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Ao longo de 18 meses de trabalho, o comitê da Câmara — liderado pelos democratas — reuniu evidências de que Trump primeiro mentiu sobre a fraude eleitoral generalizada, apesar de ter sido informado de que suas afirmações eram falsas; organizou listas falsas de eleitores em estados vencidos por Joe Biden enquanto Trump pressionava as autoridades estaduais, o Departamento de Justiça e o Sr. Pence para anular a eleição; e, finalmente, reuniu uma multidão de seus apoiadores para marchar no Capitólio, onde se envolveram em horas de violência sangrenta enquanto Trump não fazia nada para impedi-los.

A acusação repete continuamente as evidências reveladas durante o inquérito do Congresso, incluindo as tentativas de Trump e dos advogados que trabalham para ele de pressionar as autoridades eleitorais locais na Geórgia, Arizona e outros estados.

O painel do Congresso também cita vários outros aliados de Trump — incluindo os advogados Rudolph W. Giuliani, John Eastman, Kenneth Chesebro e Clark — como possíveis co-conspiradores com Trump, em ações que o comitê disse justificar a investigação do Departamento de Justiça. Smith listou seis co-conspiradores não identificados que trabalharam com Trump para tentar derrubar a eleição, cujas ações foram idênticas às dos advogados citados no relatório do comitê.

Ao ler a acusação na terça-feira, o deputado Jamie Raskin, democrata de Maryland e membro do painel de 6 de janeiro, disse que circulou novas evidências no documento que o chamaram a atenção. Mas repetidamente, ele viu uma narrativa familiar.

— Muitos dos fatos cruciais que vieram à tona durante a investigação de 6 de janeiro reaparecem nesta acusação — disse Raskin. — Contamos essa história a tempo para que esses eventos não sejam enterrados em ideologia e engano. Parece-me uma poderosa defesa do estado de direito na América. E era nisso que estávamos insistindo.