Depois de um empate com o Canadá, a Nigéria conseguiu uma virada espectacular sobre a Austrália na manhã desta quinta-feira (de Brasília) por 3 a 2 e assumiu a liderança no Grupo B na segunda rodada da fase de grupos da Copa do Mundo Feminina 2023. E a vitória foi coroada pelo gol da atacante Asisat Oshoala, estrela do Barcelona que já foi indicada ao prêmio Bola de Ouro, que marcou o terceiro e consolidou o triunfo das africanas sobre as anfitriãs.

Aos 28 anos, Oshoala vive sua melhor fase na carreira. Em 2022, ela foi a artilheira da La Liga pelo Barcelona ao lado de Geyse, na época pelo Madrid CFF e hoje companheira de elenco, as duas anotando 20 gols na temporada — a brasileira atuou em 27 jogos, enquanto a nigeriana só esteve em campo em 19. No clube catalão desde a temporada 2018/2019 a atacante tem números impressiontes: são 107 gols em 146 jogos, uma média de 0,73 gol por jogo, ainda com outras seis assistências na conta.

Desde a segunda temporada no clube, sempre figurou na lista das três principais goleadoras da La Liga, ficando com o terceiro lugar uma vez, o segundo duas vezes, e terminando na primeira posição na temporada 2021/22. Foi neste ano que recebeu a indicação para o Bola de Ouro, uma das principais premiações do futebol, onde ficou na 16ª posição de 20 nomes. Oshoala fez história ao se tornar a primeira mulher africana para ser nomeada para a honraria.

Com o Barça, Oshoala já levantou duas vezes a taça da Champions League, nas duas últimas edições. Eles fazem parte da extensa coleção de troféus e conquistas da nigeriana: ela também já venceu quatro vezes a La Liga — em todas as edições que participou —, três Copas da Rainha e três Supercopas da Espanha. Pelo Arsenal, ela também conquistou a Copa da Liga Inglesa.

Pela Nigéria, ela também coleciona títulos: a seleção é atual bicampeã daCopa Africana das Nações, deixando para trás Camarões, em 2016 e a África do Sul, em 2018. Nesta quinta-feira, escreveu mais um capítulo da história ao marcar gols em três edições da Copa do Mundo.

A atacante começou no futebol no Robo Queens, time que promove a formação de jovens jogadores e permite seu desenvolvimento no futebol em Lagos, capital da Nigéria. Ela começou a jogar na equipe aos 15 anos, e depois de uma passagem no River Angels, também em seu país-natal, ela estreou profissionalmente pelo Liverpool, aos 20 anos. Mas foi nas categorias de base da Nigéria que o mundo abriu os olhos para Oshoala.

Em 2012, aos 17 anos, Oshoala estreou na seleção da Nigéria no Mundial sub-20. Na época, ela jogava como meia, e fez parte da campanha que ficou com a quarta colocação no torneio, perdendo o bronze para o Japão, país-sede da competição, após a eliminação na semifinal para os Estados Unidos. Na edição seguinte, ela foi novamente convocada, mas passou a desempenhar a função de atacante. Foi onde a jovem nigeriana desabrochou e atingiu todo o seu potencial.

Em campanha histórica, a Nigéria chegou até a final do Mundial sub-20 de 2014, disputado no Canadá. No caminho, a seleção bateu as inglesas e as sul-coreanas ainda na fase de grupos, e a Nova Zelândia e a Coreia do Norte no mata-mata. Na final, perdeu para a Alemanha na prorrogação por 1 a 0, mas a estrela de Oshoala brilhou durante todo o campeonato. Artilheira da competição com sete gols, ela foi eleita a melhor jogadora do torneio e foi o que a colocou na rota de grandes clubes europeus.

Em uma carta publicada no site do Barcelona, no ano passado, Oshoala conta sua história e relembra a ida para o Liverpool. "Eu recebi outras ofertas, mas como eu só falo inglês, fiz essa escolha", afirmou. Ela também contou mais sobre o processo de adaptação ao país, que passou pelo processo de demonstrarem estranheza em relação a sua religião.

A atacante é muçulmana e faz parte de uma família poligâmica, em que seu pai tem duas esposas. Ela tem seis irmãos — quatro são fruto do casamento do pai com a outra mulher, e dois têm os mesmos pais que ela. "Eu era muito nova e foram muitas mudanças para que eu conseguisse lidar, mas tentei me adaptar e ser feliz", contou. Ela explica que, apesar de não usar trajes que cobrem a cabeça durante as partidas, às vezes faz o uso de lenços em casa, e sempre pratica o Ramadã.

Do Liverpool, ela foi para o Arsenal, e logo apareceu uma proposta da China. Ela passou dois anos no clube, mas quando apareceu a oportunidade de retornar para a Europa, logo aceitou. Com o Barcelona interessado, a decisão foi fácil, mas novamente Oshoala precisou passar por um processo de adaptação, já que poucas pessoas falavam inglês no clube.

Os medos, no entanto, logo se provaram muito aquém do talento da atacante. Em sua primeira temporada vestindo as cores do clube catalão, foram nove gols em 14 oportunidades, e o faro de artilheira só aumentou à medida em que foi ganhando mais experiência. Hoje, bicampeã da Champions e vice com a Nigéria nas categorias de base, ela faz parte de mais uma campanha expressiva, e a última rodada do Grupo B promete ser histórica.