Lori Sepich fumou durante anos e às vezes se esquecia de tomar seu remédio para pressão alta. Mas ela nunca imaginou que teria um ataque cardíaco .

A possibilidade "simplesmente não me ocorria", disse o homem de 64 anos de Memphis, Tennessee, que sofreu dois desses eventos com 13 anos de intervalo.

Ela está longe de ser a única. Mais de 60 milhões de mulheres nos EUA convivem com doenças cardiovasculares, que incluem doenças cardíacas, além de acidente vascular cerebral (AVC), insuficiência cardíaca e fibrilação atrial . E, apesar do mito de que ataques cardíacos afetam principalmente homens, as mulheres também são vulneráveis.

Nos Estados Unidos, em geral, 1 em cada 5 mulheres morre de doenças cardiovasculares a cada ano, sendo 37.000 delas vítimas de ataques cardíacos.

As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte entre as mulheres. Elas podem afetar você ou alguém que você conhece”, disse a Dra. Sharonne Hayes, cardiologista da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota. “Saber o que fazer se você tiver sintomas de um ataque cardíaco e agir caso isso aconteça é realmente importante.

Esta foto de outubro de 2025, fornecida por Lori Sepich, mostra Sepich na Caminhada do Coração em Shelby Farms, em Memphis, Tennessee. (Lori Sepich via AP)

Faça o que puder para prevenir ataques cardíacos.

Existem diversas maneiras pelas quais qualquer pessoa pode reduzir seus riscos.

A Associação Americana do Coração criou uma lista chamada "Os 8 Essenciais para uma Vida Saudável": alimente-se melhor, pare de fumar, tenha um sono saudável, seja mais ativo, controle o colesterol e gerencie o peso, o açúcar no sangue e a pressão arterial.

A Dra. Stacey Rosen, presidente da associação, recomenda fazer exames regulares para conversar sobre essas medidas preventivas, acompanhar sua saúde e discutir qualquer histórico familiar de problemas cardíacos.

Os médicos também sugerem discutir os fatores de risco que afetam as mulheres de forma única ou desproporcional.

As mulheres são mais propensas a desenvolver doenças autoimunes como lúpus ou artrite reumatoide, que causam inflamação e podem aumentar o risco de doenças cardíacas. Elas também são mais propensas a sofrer de depressão, que está associada à inflamação e a comportamentos não saudáveis, como permanecer na cama.

Outras condições associadas a um risco aumentado de doenças cardiovasculares incluem histórico de hipertensão ou diabetes durante a gravidez, abortos espontâneos ou natimortos. Ondas de calor e suores noturnos durante a menopausa também foram relacionados a um risco maior de hipertensão e outros fatores de risco cardiovascular.

Saiba que ataques cardíacos não acontecem como nos filmes.

Quando as pessoas pensam em ataques cardíacos, muitas imaginam um homem de meia-idade agarrando repentinamente o peito e caindo no chão.

Mas, na realidade, disse Hayes, "provavelmente não será um daqueles ataques cardíacos de Hollywood".

Esta foto de dezembro de 2025, fornecida por Lori Sepich, mostra Sepich em Memphis, Tennessee. (Lori Sepich via AP)

Dor ou desconforto no peito é um sintoma comum, mas está longe de ser o único

“O que diferencia as mulheres é que elas têm maior probabilidade do que os homens de apresentarem outros sintomas também”, disse Rosen.

Esses sintomas incluem dor nas costas, falta de ar, suores frios, cansaço, náuseas, tonturas, sensação de ansiedade, dor na mandíbula e formigamento nos dedos.

Os especialistas não sabem ao certo por que os sintomas diferem entre homens e mulheres, mas algumas pesquisas sugerem que diferenças fisiológicas podem desempenhar um papel.

Outra diferença: os sintomas podem surgir de forma um pouco mais sutil nas mulheres do que nos homens. Hayes ouve uma queixa comum de seus pacientes: "Eu tive o sintoma e ele ia e voltava um pouco ao longo do tempo, mas eu sabia que algo estava errado."

Tome medidas imediatas se suspeitar de um ataque cardíaco.

“Se você acha que existe a mínima possibilidade de estar tendo um ataque cardíaco, é nessa hora que você liga para o 911”, disse Rosen, acrescentando que é melhor “preocupar-se demais do que minimizar algo que pode ser muito sério”.

Os médicos recomendam chamar uma ambulância para ir ao hospital, que está mais bem equipado para lidar com situações de emergência do que centros de atendimento de urgência ou consultórios médicos.

Qualquer atraso na obtenção do atendimento adequado pode ser prejudicial ou até mesmo fatal.

“Se você esperar muito tempo”, disse Rosen, “os danos podem ser mais significativos”.

Não ignore os sintomas de um ataque cardíaco.

Quando Sepich teve seu primeiro ataque cardíaco, ela esperou tempo demais. Ela havia negado seus problemas cardíacos desde que foi diagnosticada com hipertensão arterial hereditária grave aos 17 anos.

No domingo de Páscoa de 2005, ela acordou com uma pressão extrema no peito, náuseas e dores que irradiavam pelos braços.

“Optei por ignorar esses sinais naquele dia porque estava completamente em choque”, disse ela. “Estava com medo.”

Ela assistiu à missa e a um almoço em família e foi trabalhar no dia seguinte. Por recomendação médica, acabou indo ao pronto-socorro, onde teve seis stents colocados e passou uma semana internada.

Ela agiu mais rapidamente quando teve seu segundo ataque cardíaco e colocou outro stent depois que seu cardiologista descobriu um bloqueio quase completo na maior artéria do coração.

Agora, Sepich mantém a pressão arterial sob controle, não fuma há mais de duas décadas e se exercita quase todos os dias.

Ela incentiva outras mulheres a serem honestas consigo mesmas em relação às doenças cardíacas.

“Eu poderia justificar minhas ações negando a realidade. Eu poderia simplesmente dizer: 'Ah, isso não vai te machucar'”, disse Sepich. “Mas machuca sim. Pode te matar.”

Esta foto de outubro de 2025, fornecida por Lori Sepich, mostra Sepich em um jogo de basquete masculino da Universidade de Memphis, em Memphis, Tennessee. (Lori Sepich via AP)