GUADALAJARA, México (AP) — Vários estados mexicanos cancelaram as aulas na segunda-feira, com governos locais e estrangeiros alertando seus cidadãos para que permanecessem em casa após a onda de violência que se seguiu à morte, pelo exército, do poderoso líder do Cartel Jalisco Nova Geração .

Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”, era o chefe de uma das redes criminosas de crescimento mais rápido no México, notória pelo tráfico de fentanil, metanfetamina e cocaína para os Estados Unidos e por orquestrar ataques ousados ​​contra autoridades governamentais que a desafiavam.

Ele foi morto durante um tiroteio em seu estado natal, Jalisco, enquanto o exército mexicano tentava capturá-lo. Membros do cartel responderam com violência em todo o país, bloqueando estradas e incendiando veículos.

A presidente Claudia Sheinbaum pediu calma e as autoridades anunciaram no final da noite de domingo que haviam removido a maioria dos mais de 250 bloqueios de estradas feitos por cartéis em 20 estados. Esperava-se que a presidente abordasse a situação em sua coletiva de imprensa diária na manhã de segunda-feira.

A Casa Branca confirmou que os EUA forneceram apoio de inteligência à operação para capturar o líder do cartel e elogiou o exército mexicano por deter um homem que era um dos criminosos mais procurados em ambos os países.

Um soldado guarda um veículo carbonizado após ter sido incendiado, em Cointzio, estado de Michoacán, México, domingo, 22 de fevereiro de 2026, após a morte do líder do Cartel Jalisco Nova Geração, Nemesio Oseguera, conhecido como "El Mencho". (Foto AP/Armando Solis)

O México esperava que a morte dos maiores traficantes de fentanil do mundo aliviasse a pressão do governo Trump para que intensificasse as ações contra os cartéis, mas muitos permaneceram apreensivos e tensos, aguardando a reação do poderoso cartel.

Muitos temem mais violência.

A Embaixada dos EUA informou, por meio da agência X, que seus funcionários em oito cidades e no estado de Michoacán permaneceriam em isolamento e trabalhariam remotamente na segunda-feira, e alertou os cidadãos americanos em diversas partes do México para que fizessem o mesmo.

Os carros começaram a circular em Guadalajara antes do amanhecer de segunda-feira, com o início da semana de trabalho, uma mudança notável em relação ao domingo, quando a capital do estado de Jalisco e a segunda maior cidade do México estava quase completamente paralisada, enquanto moradores amedrontados permaneciam em casa.

Os passageiros que chegaram ao aeroporto internacional da cidade na noite de domingo foram informados de que ele estava operando com pessoal reduzido devido ao surto de violência.

Jacinta Murcia, uma vendedora de produtos nutricionais de 64 anos, estava entre os que caminhavam nervosamente pelo aeroporto na noite de domingo, onde, mais cedo naquele dia, viajantes correram e se esconderam atrás de cadeiras, temendo violência. A maioria dos voos para a cidade foi suspensa no domingo.

Murcia percorria ansiosamente as notícias nas redes sociais que mostravam o rosto de "El Mencho" e enviava mensagens para seus filhos, que acompanhavam sua localização enquanto ela tentava atravessar a cidade para chegar em casa depois de escurecer.

Guardas nacionais removem pedestres em frente à sede da Procuradoria-Geral da República na Cidade do México, no domingo, 22 de fevereiro de 2026, após a morte do líder do Cartel Jalisco Nova Geração, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conhecido como "El Mencho". (Foto AP/Ginette Riquelme)

“Meu plano hoje é sair do aeroporto para ver se encontro algum táxi, mas estou com medo de tudo: bloqueios, toque de recolher, alguma coisa pode acontecer”, disse ela. “Estou completamente sozinha.”

As autoridades de Jalisco, Michoacán e Guanajuato relataram pelo menos outras 14 mortes no domingo, incluindo sete membros da Guarda Nacional.

Vídeos que circularam nas redes sociais no domingo mostraram turistas em Puerto Vallarta caminhando na praia com fumaça subindo ao longe.

Um golpe contra um cartel poderia ser um golpe diplomático.

David Mora, analista do International Crisis Group para o México, afirmou que a captura e a explosão de violência marcam um ponto de inflexão na estratégia de Sheinbaum para reprimir os cartéis e aliviar a pressão dos EUA.

O presidente dos EUA, Donald Trump, exigiu que o México faça mais para combater o contrabando da droga fentanil, frequentemente letal, ameaçando impor mais tarifas ou tomar medidas militares unilaterais caso o país não apresente resultados.

Houve indícios iniciais de que os esforços do México foram bem recebidos pelos Estados Unidos.

O embaixador dos EUA, Ron Johnson, reconheceu o sucesso das forças armadas mexicanas e seu sacrifício em uma declaração no final de domingo. Ele acrescentou que “sob a liderança do presidente Trump e do presidente Sheinbaum, a cooperação bilateral atingiu níveis sem precedentes”.

Mas isso também pode abrir caminho para mais violência, à medida que grupos criminosos rivais se aproveitam do golpe sofrido pelo CJNG, disse Mora.

“Este pode ser um momento em que esses outros grupos percebam que o cartel está enfraquecido e queiram aproveitar a oportunidade para expandir seu controle e assumir o comando do Cartel Jalisco nesses estados”, disse ele.

“Desde que o presidente Sheinbaum assumiu o poder, o exército tem se mostrado muito mais confrontador e combativo contra grupos criminosos no México”, disse Mora. “Isso sinaliza aos EUA que, se continuarmos cooperando e compartilhando informações, o México é capaz. Não precisamos de tropas americanas em solo mexicano.”

Um veículo carbonizado permanece estacionado em um supermercado danificado em Guadalajara, estado de Jalisco, México, no domingo, 22 de fevereiro de 2026, após a morte do líder do Cartel Jalisco Nova Geração, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conhecido como "El Mencho". (Foto AP/Alejandra Leyva)

'El Mencho' foi um alvo importante

Oseguera Cervantes, que foi ferido na operação de captura realizada no domingo em Tapalpa, Jalisco, a cerca de duas horas de carro a sudoeste de Guadalajara, morreu durante o transporte para a Cidade do México, informou o Ministério da Defesa em comunicado.

Durante a operação, as tropas foram alvejadas e quatro pessoas foram mortas no local. Outras três pessoas, incluindo Oseguera Cervantes , ficaram feridas e morreram posteriormente, segundo o comunicado.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou via X que o governo dos EUA forneceu apoio de inteligência para a operação. "'El Mencho' era um alvo prioritário para os governos mexicano e americano, sendo um dos principais traficantes de fentanil em nosso país", escreveu ela. Ela elogiou as Forças Armadas do México pelo trabalho realizado.

O Departamento de Estado dos EUA ofereceu uma recompensa de até 15 milhões de dólares por informações que levassem à prisão de El Mencho. O Cartel Jalisco Nova Geração é uma das organizações criminosas mais poderosas e de crescimento mais rápido do México, tendo começado a operar por volta de 2009.

Em fevereiro de 2025, o governo Trump designou o cartel como uma organização terrorista estrangeira.

Sheinbaum criticou a estratégia de governos anteriores de eliminar os chefões dos cartéis, o que apenas desencadeou explosões de violência com a fragmentação dos mesmos. Embora continue popular no México, a segurança é uma preocupação constante e, desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, assumiu o cargo há um ano, ela tem sofrido enorme pressão para apresentar resultados no combate ao narcotráfico.

O Cartel Jalisco tem sido um dos cartéis mais agressivos em seus ataques contra militares — inclusive contra helicópteros — e é pioneiro no lançamento de explosivos por drones e na instalação de minas terrestres . Em 2020, realizou uma tentativa de assassinato espetacular com granadas e fuzis de alta potência no coração da Cidade do México contra o então chefe da polícia da capital e atual secretário federal de segurança.

Um policial guarda um veículo carbonizado após ter sido incendiado em uma estrada em Guadalajara, estado de Jalisco, México, no domingo, 22 de fevereiro de 2026, após a morte do líder do Cartel Jalisco Nova Geração, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conhecido como "El Mencho". (Foto AP/Alejandra Leyva)