WASHINGTON (AP) — O Departamento de Estado anunciou que suspenderá o processamento de vistos de imigrante para cidadãos de 75 países cujos nacionais sejam considerados propensos a necessitar de assistência pública enquanto residirem nos Estados Unidos.

O Departamento de Estado, liderado pelo Secretário Marco Rubio, afirmou na quarta-feira que instruiu os funcionários consulares a suspenderem os pedidos de visto de imigrante dos países afetados, em conformidade com uma ordem mais ampla emitida em novembro que endureceu as regras relativas a potenciais imigrantes que possam se tornar "encargos públicos" nos EUA. A suspensão não se aplicará a solicitantes de vistos de não imigrante, de turista ou de negócios temporários.

“O governo Trump está pondo fim ao abuso do sistema de imigração americano por aqueles que desejam extrair riqueza do povo americano”, afirmou o Departamento de Estado em um comunicado. “O processamento de vistos de imigrantes desses 75 países será suspenso enquanto o Departamento de Estado reavalia os procedimentos de imigração para impedir a entrada de estrangeiros que se aproveitariam de programas de assistência social e benefícios públicos.”

A declaração não identificou quais países seriam afetados pela suspensão, mas o governo do presidente Donald Trump já restringiu severamente o processamento de vistos de imigrantes e não imigrantes para cidadãos de dezenas de países, muitos deles na África.

A suspensão terá início em 21 de janeiro.