BEIRUTE (AP) — Durante a guerra civil do Líbano, o Hotel Commodore, no distrito de Hamra , na zona oeste de Beirute , tornou-se um ícone entre a imprensa estrangeira.

Para muitos, servia como uma redação não oficial, onde podiam enviar notícias mesmo quando os sistemas de comunicação estavam inoperantes em outros lugares. Guardas armados na porta proporcionavam alguma sensação de proteção enquanto tiroteios entre franco-atiradores e bombardeios transformavam a cidade cosmopolita em escombros.

O hotel tinha até um mascote muito querido: um papagaio atrevido no bar.

O Commodore resistiu por décadas após o fim da guerra civil de 15 anos , em 1990 — até esta semana, quando fechou definitivamente.

O portão principal do hotel de nove andares e mais de 200 quartos foi fechado na segunda-feira. Os responsáveis ​​pelo Commodore recusaram-se a falar com a imprensa sobre a decisão de fechar o hotel.

Embora a economia do país esteja começando a se recuperar de uma prolongada crise financeira iniciada em 2019, as tensões na região e as consequências da guerra entre Israel e Hezbollah, interrompida por um frágil cessar-fogo em novembro de 2024, estão afastando muitos turistas. Os longos cortes diários de energia elétrica obrigam as empresas a depender de geradores particulares caros.

Pessoas estão em frente ao hotel Commodore, fechado, em Beirute, Líbano, domingo, 11 de janeiro de 2026. (Foto AP/Hussein Malla)

O Commodore não é o primeiro dos hotéis outrora movimentados do país, assolado pela crise, a fechar as portas nos últimos anos.

Mas para os jornalistas que viveram, trabalharam e enviaram suas reportagens ali, seu desaparecimento é um golpe particularmente duro.

“O Commodore era um centro de informações — vários líderes guerrilheiros, diplomatas, espiões e, claro, dezenas de jornalistas circulavam pelos bares, cafés e lounges”, disse Tim Llewellyn, ex-correspondente da BBC no Oriente Médio que cobriu a guerra civil. “Em uma ocasião, o próprio Yasser Arafat (o falecido líder palestino) apareceu para tomar um café com” o pai do gerente do hotel, lembrou ele.

Uma linha para o mundo exterior

No auge da guerra civil, quando as telecomunicações estavam disfuncionais e grande parte de Beirute estava isolada do mundo exterior, foi no Commodore que os jornalistas encontraram telefones fixos e máquinas de Telex que sempre funcionavam para enviar reportagens às suas organizações de mídia em todo o mundo.

Em frente à recepção do amplo saguão do Commodore, havia dois teletipos que transmitiam notícias das agências Associated Press e Reuters.

ARQUIVO - O jornalista da Associated Press, Terry A. Anderson, aparece em uma foto tirada enquanto estava sendo mantido em cativeiro pela Jihad Islâmica em Beirute, Líbano, em 21 de outubro de 1988. (Foto AP, Arquivo)

“O Commodore tinha um certo charme decadente. Os quartos eram básicos, os colchões irregulares e a comida não era nada de especial”, disse Robert H. Reid, ex-editor regional da AP para o Oriente Médio, que estava entre os jornalistas da AP que cobriram a guerra. O hotel ficava em frente à sede da agência internacional para o Oriente Médio na época.

“A simpatia dos funcionários e a camaradagem entre os jornalistas hóspedes faziam com que o Commodore parecesse mais um clube social onde se podia relaxar depois de um dia em uma das cidades mais perigosas do mundo”, disse Reid.

Llewellyn lembra que o gerente do hotel na época, Yusuf Nazzal, lhe disse no final da década de 1970 "que fui eu quem lhe deu a ideia" de abrir um hotel desse tipo em uma zona de guerra.

Llewellyn contou que, durante uma longa conversa com Nazzal em um voo quase vazio da Middle East Airlines, de Londres para Beirute, no outono de 1975, disse-lhe que deveria haver um hotel que garantisse que os jornalistas tivessem boas comunicações, “com uma equipe experiente e bem relacionada operando as recepções, os telefones e os teletipos”.

Durante a invasão israelense do Líbano em 1982 e o cerco de quase três meses a Beirute Ocidental pelas tropas israelenses, jornalistas usaram o telhado do hotel para filmar aviões de combate atacando a cidade.

O papagaio no bar

Um dos personagens mais conhecidos do Commodore era Coco, o papagaio, que estava sempre numa gaiola perto do bar. Os clientes muitas vezes se assustavam com o que pensavam ser o zumbido de um projétil se aproximando, apenas para descobrir que era Coco quem fazia o som.

Terry Anderson, correspondente-chefe da Associated Press no Oriente Médio, era um frequentador assíduo do hotel antes de ser sequestrado em Beirute, em 1985, e mantido em cativeiro por sete anos, tornando-se um dos reféns americanos mantidos por mais tempo na história.

ARQUIVO - Uma arma sem recuo de 106 mm, montada em um jipe, pertencente ao Partido Progressista Druso, na entrada do Hotel Commodore, em Beirute Ocidental, em 19 de fevereiro de 1987. (Foto AP/Zouheir Saade, Arquivo)

Vídeos de Anderson divulgados posteriormente por seus sequestradores o mostravam vestindo uma camiseta branca com os dizeres “Hotel Commodore Lebanon”.

Com o sequestro de Anderson e de outros jornalistas ocidentais, muitos profissionais da mídia estrangeiros deixaram a parte ocidental de Beirute, predominantemente muçulmana, e, a partir daí, o hotel perdeu seu status de refúgio seguro para jornalistas estrangeiros.

Ahmad Shbaro, que trabalhou em diferentes departamentos do hotel até 1988, disse que o principal motivo do sucesso do Commodore foi a presença de guardas armados, que faziam os jornalistas se sentirem seguros em meio ao caos de Beirute, além do funcionamento das telecomunicações.

Ele acrescentou que o hotel também oferecia facilidades financeiras para jornalistas que ficassem sem dinheiro. Eles podiam pedir dinheiro emprestado a Nazzal e suas empresas podiam reembolsá-lo depositando o dinheiro em sua conta bancária em Londres.

Shbaro se lembra de um dia terrível no final da década de 1970, quando a área do hotel foi fortemente bombardeada e dois quartos do Commodore foram atingidos.

“O hotel estava lotado e todos nós, funcionários e jornalistas, passamos a noite no Le Casbah”, uma famosa boate no subsolo do prédio, disse ele.

Em tempos mais tranquilos, os jornalistas costumavam passar a noite festejando à beira da piscina.

“Era uma tábua de salvação para a imprensa internacional em Beirute Ocidental, onde jornalistas enviavam suas reportagens, comiam, bebiam, dormiam e se protegiam de ataques aéreos, bombardeios e outras formas de violência”, disse a ex-correspondente da AP, Scheherezade Faramarzi. “O local ganhou fama e notoriedade”, afirmou ela, falando da ilha mediterrânea de Chipre.

O hotel foi construído em 1943 e funcionou até 1987, quando foi gravemente danificado durante os confrontos entre milícias xiitas e drusas. O antigo edifício do Comodoro foi posteriormente demolido e uma nova estrutura, com um anexo, foi construída e reinaugurada oficialmente em 1996.

Mas Coco, o papagaio, não estava mais no bar. A ave desapareceu durante os confrontos de 1987. Shbaro disse acreditar que ele foi levado por um dos homens armados que invadiram o hotel.

ARQUIVO - Equipes de televisão, algumas usando coletes à prova de balas, agacham-se em frente ao Hotel Commodore, em Beirute Ocidental, em 31 de agosto de 1983, enquanto o Exército Libanês luta contra milicianos xiitas e drusos. (Foto AP/Bill Foley, Arquivo)