NAKHON RATCHASIMA, Tailândia (AP) — Um guindaste de construção caiu sobre um trem de passageiros em movimento, causando um descarrilamento com incêndio na quarta-feira que matou pelo menos 30 pessoas e feriu dezenas no nordeste da Tailândia.

O descarrilamento ocorreu em um trecho de um projeto ferroviário de alta velocidade que, futuramente, conectará a China a grande parte do Sudeste Asiático.

Anuphong Suksomnit, governador da província de Nakhon Ratchasima, onde ocorreu o acidente, afirmou que quatro passageiros, dentre os 171 que se acredita estarem a bordo do trem, ainda estão desaparecidos. As equipes de busca continuavam vasculhando os destroços cerca de oito horas após a colisão, que ocorreu pela manhã.

O guindaste, que estava sendo usado para construir um trecho elevado da ferrovia, caiu enquanto o trem viajava de Bangkok para a província de Ubon Ratchathani, disseram as autoridades.

Fotos publicadas na mídia tailandesa mostraram colunas de fumaça branca, depois escura, acima do local, e equipamentos de construção pendurados em vigas entre dois pilares de concreto.

Equipes de resgate tentam remover os destroços após um guindaste de construção cair sobre um trem de passageiros na província de Nakhon Ratchasima, Tailândia, na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026. (Foto AP/Sakchai Lalit)

Equipes de resgate retiraram sobreviventes de vagões retorcidos e capotados.

Imagens da emissora pública ThaiPBS mostraram equipes de resgate em cima de vagões de trem tombados, alguns com buracos enormes nas laterais. O que pareciam ser partes do guindaste estavam espalhadas ao longo dos trilhos.

O ministro dos Transportes, Phiphat Ratchakitprakarn, afirmou ter ordenado uma investigação.

Em agosto de 2024, um túnel ferroviário no trajeto planejado, também em Nakhon Ratchasima, desabou, matando três trabalhadores. Acredita-se que dias de fortes chuvas tenham contribuído para o desabamento.

O trecho elevado que desabou faz parte de um projeto ferroviário de alta velocidade sino-tailandês que liga a capital nacional, Bangkok, à província de Nong Khai, no nordeste do país, na fronteira com o Laos. O projeto ferroviário, dividido em duas fases, tem um custo total de investimento superior a 520 bilhões de baht (US$ 16,8 bilhões) e está associado a um ambicioso plano de conexão da China com o Sudeste Asiático, no âmbito da Iniciativa Cinturão e Rota de Pequim.

Anan Phonimdaeng, governador interino da Ferrovia Estatal da Tailândia, afirmou que a empreiteira do projeto é a Italian-Thai Development, com uma empresa chinesa responsável pelo projeto e supervisão da construção.

Ele afirmou que as autoridades irão examinar as responsabilidades de ambas as partes e que o Departamento Ferroviário planeja tomar medidas legais contra a empreiteira como primeiro passo. Os danos ao trem foram estimados em mais de 100 milhões de baht (US$ 3,2 milhões), enquanto os equipamentos de construção sofreram danos limitados, disse Anan.

Um comunicado publicado no site da empresa expressou condolências às vítimas e afirmou que a empresa assumiria a responsabilidade pelo pagamento de indenizações às famílias dos falecidos e pelas despesas de hospitalização dos feridos.

O novo acidente provocou indignação na Tailândia porque a principal empreiteira da primeira etapa da rota entre Bangkok e Nakhon Ratchasima, a Italian-Thai Development, também era diretamente responsável pela construção no trecho onde o acidente ocorreu.

Um socorrista permanece próximo aos destroços após um guindaste de construção ter caído sobre um trem de passageiros na província de Nakhon Ratchasima, Tailândia, na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026. (Foto AP/Sakchai Lalit)

A empreiteira principal foi ligada ao desabamento do prédio em Bangkok no ano passado.

A empresa, também conhecida como Italthai, foi uma das principais contratadas para a construção do Edifício da Auditoria do Estado na capital tailandesa, Bangkok, que desabou durante a fase de construção em março, durante um terremoto na vizinha Myanmar.

Cerca de 100 pessoas morreram no desabamento, que foi a única grande estrutura na Tailândia a sofrer danos tão graves. Dezenas de executivos foram indiciados em conexão com o desastre, mas nenhum foi julgado até o momento.

O envolvimento de empresas chinesas em ambos os projetos também chamou a atenção, assim como a participação da Italthai e de empresas chinesas na construção de diversas extensões de rodovias expressas em Bangkok e arredores, onde ocorreram vários acidentes, alguns fatais.

Equipes de resgate trabalham em meio aos destroços após um guindaste de construção cair sobre um trem de passageiros na província de Nakhon Ratchasima, Tailândia, na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026. (Foto AP/Sakchai Lalit)

O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul, que era ministro do Interior quando o edifício do Tribunal de Contas do Estado desabou, afirmou que o Departamento do Controlador Geral e o Ministério dos Transportes são responsáveis ​​pela inclusão de empreiteiras em listas negras, e que as leis não puderam ser alteradas no curto período em que ele foi ministro do Interior para agilizar o processo.

Em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse que o governo estava ciente das notícias sobre o acidente e expressou condolências.

“O governo chinês atribui grande importância à segurança dos projetos e do pessoal, e também estamos apurando os fatos”, disse ele. “Atualmente, tudo indica que o trecho em questão está sendo construído por uma empresa tailandesa, e a causa do acidente ainda está sendo investigada.”

Equipes de resgate trabalham em meio aos destroços após um guindaste de construção cair sobre um trem de passageiros na província de Nakhon Ratchasima, Tailândia, na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026. (Foto AP/Sakchai Lalit)