O policial que atirou e matou um menino de 1 ano no Mississippi ao disparar contra um veículo em movimento enquanto atendia a uma ocorrência de furto em loja renunciou ao cargo, informou o prefeito de Senatobia à Associated Press na sexta-feira.

O sargento Hunter Foster, de 33 anos, foi absolvido de qualquer irregularidade criminal pelo gabinete do Procurador-Geral do Mississippi no início desta semana, após uma investigação que durou meses e concluiu que o uso da força por ele havia sido justificado.

Na quinta-feira, o estado divulgou vídeos do tiroteio fatal de Kohen Wiley, incluindo as imagens da câmera corporal de Foster do confronto de 14 de junho no estacionamento de um Walmart em Senatobia, a cerca de 65 quilômetros (40 milhas) ao sul de Memphis, Tennessee.

O prefeito de Senatobia, Greg Graves, confirmou a renúncia de Foster na sexta-feira.

O advogado de Foster, Martin Zummach, recusou-se a comentar quando contatado na sexta-feira. Zummach afirmou que Foster "não teve escolha" a não ser atirar contra o veículo porque este estava se movendo em sua direção.

A mãe de Kohen, Vellesiya Wiley, contestou a versão de que sua amiga, que estava dirigindo, teria se dirigido em direção aos policiais.

Vídeos mostram o tiroteio fatal no estacionamento do Walmart.

Ben Crump, advogado da família de Kohen, afirmou que as imagens mostram que o tiro fatal veio da lateral do carro , contestando a alegação de que Foster estivesse em perigo iminente. Uma autópsia independente encomendada pela família chegou à mesma conclusão. Uma imagem do veículo mostra o vidro da porta do passageiro dianteiro direito estilhaçado. A equipe jurídica da família pediu que o governo federal investigue o tiroteio.

Van Turner, outro advogado que representa a família de Kohen, pediu que Foster seja destituído do cargo de policial.

"O que precisamos é que ele seja descredenciado para que não possa ir para outro departamento de polícia e fazer a mesma coisa", disse Van Turner durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira.

A família Wiley e sua equipe jurídica não responderam imediatamente a um pedido de comentário sobre a renúncia de Foster na sexta-feira.

Alex Gibert, porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Mississippi, afirmou na sexta-feira que Foster continuava certificado como policial.

Kohen teria comemorado seu segundo aniversário no início de novembro.

De acordo com um relatório do Departamento de Investigação do Mississippi, o grupo de policiais estava na loja Walmart em resposta a um incidente não relacionado. Um funcionário do Walmart os alertou sobre duas mulheres que estavam fugindo da loja.

Os vídeos mostram a mãe de Kohen, Vellesiya Wiley, segurando Kohen enquanto ela e uma amiga correm pelo estacionamento e entram no carro. Cinco policiais se aproximam do carro estacionado com armas em punho. O carro dá ré e bate em um veículo estacionado próximo enquanto os policiais gritam para que pare.

O veículo então acelera para a frente enquanto Foster se aproxima, posicionando-se diretamente à sua frente, com a arma em punho. As rodas se afastam dele, e ele parece colocar as mãos no capô ao saltar para o lado. Ele dispara sua arma, estilhaçando o vidro da porta do passageiro da frente, onde Kohen estava sentado no colo da mãe. O carro continua a se afastar.

Vellesiya Wiley negou que ela e sua amiga tenham roubado fraldas da loja e, de acordo com registros dos tribunais estaduais e municipais, elas não foram acusadas.

Ex-policial de Senatobia foi processado por supostas violações de direitos civis.

Desde 2019, após obter a certificação como agente da lei, Foster trabalhou para outras duas agências no Mississippi.

Ele trabalhou para o departamento de polícia em Southaven, uma cidade no condado de DeSoto que faz parte da região metropolitana de Memphis, por dois anos e depois foi contratado pelo Gabinete do Xerife do Condado de DeSoto até outubro de 2024. Cerca de cinco meses depois, foi contratado pelo departamento de polícia em Senatobia, uma cidade com cerca de 8.000 habitantes, de acordo com registros estaduais obtidos pela AP.

Uma ação judicial movida em um tribunal federal do Mississippi em 2021 acusou Foster e um grupo de outros 12 policiais de Southaven de violações de direitos civis durante a prisão, em 2019, de dois homens negros em frente a um restaurante Waffle House. Os dois homens disseram que estavam procurando um molho de chaves perdido quando foram presos violentamente e espancados por vários policiais.

Eles alegaram que Foster apresentou um relatório falso afirmando que tentaram atropelar outro policial com o veículo. Foster e os outros policiais negaram qualquer irregularidade. O departamento de polícia de Southaven concordou em fazer um acordo extrajudicial em 2022 por um valor não divulgado, conforme mostram os registros do tribunal.

No mês passado, o chefe de polícia de Senatobia, Harold Vanderford, foi demitido pelo conselho de vereadores da cidade, após reportagens do The New York Times, Mississippi Today e Verite News alegarem que ele usou insultos racistas em mensagens de texto privadas.