WASHINGTON (AP) — O principal grupo de gastos de campanha dos democratas no Senado está entrando na disputa pelo Senado dos EUA no Mississippi pela primeira vez este ano, uma jogada agressiva em um estado profundamente republicano que sinaliza um partido na ofensiva enquanto os republicanos buscam proteger uma pequena maioria.

O Comitê de Ação Política da Maioria no Senado (Senate Majority PAC), alinhado com o líder democrata no Senado, Chuck Schumer, de Nova York, investirá US$ 1,2 milhão em um novo comercial de televisão para impulsionar a campanha de Scott Colom , promotor público, contra a senadora republicana Cindy Hyde-Smith. O comercial, divulgado inicialmente à Associated Press, começará a ser veiculado na quarta-feira e permanecerá no ar até o dia da eleição.

"O Comitê de Ação Política da Maioria no Senado (Senate Majority PAC) tem acompanhado esta disputa de perto, e está claro que Colom está fazendo uma campanha competitiva que colocou Hyde-Smith em desvantagem", disse a porta-voz do grupo, Lauren French, em um comunicado.

Faltando apenas duas semanas para o fim da campanha, não está claro qual será o impacto do anúncio em um confronto que já está definido desde que Colom venceu as primárias em março . Ainda assim, é um investimento considerável em uma disputa que teve um gasto total de apenas cerca de US$ 8 milhões, com Colom gastando quase US$ 4,6 milhões a US$ 3,2 milhões a mais que Hyde-Smith, segundo a AdImpact.

Jake Monssen, gerente de campanha de Hyde-Smith, observou que os gastos estavam ocorrendo na reta final da campanha.

“A equipe da Cindy está confiante de que os eleitores rejeitarão essa agenda radical nas urnas em 3 de novembro”, disse ele.

Os democratas acreditam que Hyde-Smith é vulnerável.

Hyde-Smith, nomeada e eleita em 2018 , concorre à reeleição em um estado que os republicanos dominam há muito tempo. Na eleição presidencial de 2024, o republicano Donald Trump venceu no Mississippi por quase 23 pontos percentuais sobre a democrata Kamala Harris, e um democrata não vence uma eleição para o Senado no estado desde 1982.

No entanto, alguns democratas acreditam que Hyde-Smith é vulnerável, e seu desempenho foi 6 pontos percentuais inferior ao de Trump em 2020 , ano em que ele perdeu a reeleição para a Casa Branca para o democrata Joe Biden.

O anúncio de televisão destaca o período de Colom como promotor público, ao mesmo tempo que rotula Hyde-Smith como uma senadora "inútil".

"Em uma década no poder, Hyde-Smith não aprovou uma única lei, mas votou para excluir pessoas do Medicaid", diz um narrador no anúncio, que será veiculado em emissoras de televisão em todo o estado, juntamente com uma campanha digital.

Harris e outros democratas de destaque correram para fazer campanha com Colom.

O coordenador de campanha de Colom, Gerard Henderson, disse que a disputa contra um senador em exercício é acirrada porque “milhares de cidadãos do Mississippi se voluntariaram e contribuíram”.

“Claramente temos os recursos e o ímpeto para vencer”, disse Henderson em um comunicado.

Colom aumentou as esperanças dos democratas em um ano em que as condições eleitorais estão a seu favor. O senador da Geórgia, Raphael Warnock, foi o mais recente democrata de destaque a fazer campanha com Colom na semana passada, e Harris, que foi vice-presidente de Biden, deve participar de um comício com Colom na quinta-feira.

Os republicanos detêm atualmente uma maioria de 53 a 47 no Senado e esperava-se que enfrentassem um cenário eleitoral mais favorável este ano, com menos cadeiras para defender. No entanto, os altos custos e os preços da gasolina em meio a uma guerra impopular no Irã sob um presidente republicano deixaram os democratas otimistas, com o Comitê de Ação Política da Maioria no Senado (Senate Majority PAC) investindo em territórios conservadores nas últimas semanas de campanha . O comitê já anunciou investimentos no Kansas , onde o pastor de uma megaigreja e candidato democrata, Adam Hamilton, tenta derrotar o senador republicano Roger Marshall.

Colom seria o primeiro senador negro de seu estado desde a Reconstrução, o período de 12 anos após a Guerra Civil Americana, quando a 13ª, 14ª e 15ª Emendas foram adotadas.

Alguns democratas criticaram grupos nacionais por não investirem mais em estados do sul como o Mississippi .

“Para ser bem honesto, receio que os democratas estejam perdendo uma oportunidade real de investir de forma séria e sustentada no Sul”, disse Warnock no domingo, no programa “Meet the Press” da NBC.