Paleontólogos descreveram um novo gênero e espécie de teleossaurídeos thalattosuchia com base em dois espécimes encontrados no leste do Marrocos.

O antigo predador tinha uma boca repleta de dentes finos, semelhantes a agulhas, uma dentição que os pesquisadores dizem ser diferente da de qualquer outro animal conhecido da linha dos crocodilos, escreve Sci-News.

Ctenosuchus tenuidens viveu no que é hoje o Marrocos durante o Jurássico Médio, há cerca de 165 milhões de anos.

"Os Archosauria Crocodylomorpha eram altamente diversos durante o Mesozoico, habitando ambientes terrestres, fluviais, lacustres e totalmente marinhos", disseram o paleontólogo da Universidade de Portsmouth Hamzah Imran e seus colegas.

Dois espécimes parciais de Ctenosuchus tenuidens vieram de depósitos de lama vermelha da área de Talsint-Anoual na província de Figuig, no Marrocos.

"O novo material foi comprado de colecionadores de fósseis comerciais baseados no Marrocos", disseram os pesquisadores.

Os dentes de Ctenosuchus tenuidens são diferentes dos de qualquer outro parente, vivo ou extinto, do crocodilo.

Cada dente era cerca de dez vezes mais longo do que largo, e os dentes estavam espaçados aproximadamente 2,3 mm uns dos outros. Os cientistas estimam mais de 35 dentes em cada lado da mandíbula superior.

Em comparação, o gavial indiano vivo, um comedor de peixes com um famoso focinho esguio, tem os dentes da mandíbula superior espaçados a cerca de 15 mm.

De acordo com os autores, o Ctenosuchus tenuidens provavelmente comia presas pequenas e moles como pequenos peixes, crustáceos e invertebrados de corpo mole.