JACKSON, Mississipi (AP) — A polícia do Mississippi prendeu um segundo homem pela morte de uma mulher negra encontrada enforcada em uma árvore e emitiu um mandado de prisão para um terceiro suspeito.

A polícia de Jackson informou na noite de terça-feira que prendeu Earnest Lloyd Jr., de 25 anos, pela morte de Tasia Fortune, de 29 anos, cujo corpo foi encontrado pendurado atrás de uma casa abandonada na cidade em 3 de agosto.

Assim como Fortune e o primeiro homem preso, Jarques Ratliff, de 51 anos , Lloyd é negro. Ele compareceu a uma breve audiência na quarta-feira em Jackson.

A mãe de Fortune, Christy Spivey, que compareceu à audiência, disse depois que ficou extasiada ao ver as prisões relacionadas à morte de sua filha. Ela afirmou que nem ela nem vários amigos de sua filha conheciam Lloyd e ressaltou que todos são inocentes até que se prove o contrário.

“Minha família não é a única afetada por isso”, disse Spivey sobre as famílias dos réus. “Sinto muito por elas também. A única diferença é que a minha nunca mais poderá voltar ao normal.”

"Nunca terei paz de verdade", disse ela.

Ratliff foi preso em setembro sob acusação de homicídio. Ele se declarou inocente e permanece preso sem direito à fiança.

A polícia afirmou em comunicado que emitiu um mandado de prisão para um terceiro suspeito, mas não deu detalhes sobre a identidade dessa pessoa ou sua suposta ligação com a morte de Fortune. Também disseram que esperam emitir outros mandados.

Após a prisão de Ratliff, a chefe de polícia de Jackson, RaShall Brackney, disse que Ratliff tinha uma "ligação" com Fortune, mas não deu mais detalhes.

Embora a polícia não tenha sugerido um possível motivo para o assassinato nem tenha dito se acredita que a raça tenha desempenhado algum papel, o caso atraiu grande atenção porque a forma como a morte ocorreu lembrou os linchamentos ocorridos no estado do sul.

Natural do Kentucky, Fortune tinha quatro filhos e morava em Jackson havia cerca de uma década, disseram seus familiares.

Spivey havia dito anteriormente que sua filha enfrentava dificuldades com a falta de moradia nos últimos anos e que não tinha certeza de onde ela estava morando na época de sua morte. Ela disse que, antes de falecer, sua filha havia comentado sobre abrir uma empresa de limpeza e estava tentando colocar sua vida em ordem.