COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Um tribunal do Sri Lanka condenou 15 homens na terça-feira por seu envolvimento nos atentados de Páscoa de 2019 , que mataram mais de 260 pessoas, e sentenciou cada um deles a 200 anos de prisão, o que significa que passarão o resto de suas vidas atrás das grades.

O painel de três juízes do Tribunal Superior também ordenou o confisco de seus bens. O veredicto foi proferido após um longo julgamento que durou quase cinco anos.

Os atentados de 21 de abril tiveram como alvo três igrejas e três hotéis em todo o país durante as celebrações da Páscoa. Os ataques, inspirados pelo grupo Estado Islâmico, estão entre os mais mortais da história do Sri Lanka. Mataram 42 estrangeiros e devastaram comunidades em todo o país.

ESTA É UMA NOTÍCIA DE ÚLTIMA HORA. A notícia anterior da AP segue abaixo.

COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Um tribunal do Sri Lanka condenou 15 homens na terça-feira por seu envolvimento nos atentados do Domingo de Páscoa de 2019 , que mataram mais de 260 pessoas e feriram cerca de 500.

Os atentados de 21 de abril tiveram como alvo três igrejas e três hotéis em todo o país durante as celebrações da Páscoa. Os ataques, inspirados pelo grupo Estado Islâmico, estão entre os mais mortais da história do Sri Lanka. Mataram 42 estrangeiros e devastaram comunidades em todo o país.

Um painel de três juízes do Supremo Tribunal proferiu o veredicto em meio a forte esquema de segurança, com centenas de policiais mobilizados ao redor do tribunal.

Em 2021, as autoridades apresentaram 23.270 acusações contra 24 suspeitos acusados ​​de planejar ou inspirar os ataques. As acusações incluíam homicídio, conspiração para cometer terrorismo e crimes relacionados a armas de fogo e explosivos, de acordo com a Lei de Prevenção do Terrorismo.

Nenhuma das pessoas que se acredita terem participado diretamente dos ataques está viva.

Dois grupos militantes islâmicos com base no Sri Lanka foram acusados ​​de realizar os atentados.

A Igreja Católica do Sri Lanka afirmou, sem apresentar provas, que os identificados até o momento como perpetradores não são os mentores dos atentados e que houve uma conspiração maior por trás dos ataques.

Uma comissão parlamentar concluiu que a polícia e os serviços de inteligência não agiram diante dos repetidos alertas de inteligência sobre os ataques.

Em julho, um ex-chefe de polícia e um ex-alto funcionário do Ministério da Defesa também foram condenados à morte por não terem agido prontamente diante de alertas de inteligência estrangeira sobre possíveis ataques.

O Sri Lanka não realiza execuções desde 1976, o que significa que as sentenças de morte normalmente resultam em prisão perpétua.

Após os atentados, surgiram alegações de que os atacantes tinham ligações com os serviços de inteligência do Estado do Sri Lanka. O Ministério da Defesa do país negou qualquer envolvimento.

Em fevereiro, a polícia prendeu Suresh Salley, ex-chefe da inteligência e major-general reformado do exército, em conexão com os atentados. O governo alega que Salley, que permanece sob custódia, tinha conhecimento prévio dos ataques e conspirou ativamente para realizá-los.

Salley foi um importante oficial da inteligência militar, a quem se atribui um papel fundamental na campanha que pôs fim à guerra civil do país em 2009.

Os atentados abalaram a ilha e reacenderam as memórias do conflito de 26 anos com os Tigres de Libertação do Tamil Eelam, amplamente conhecidos como Tigres Tâmiles , um grupo separatista que lutou para estabelecer um estado independente para a minoria étnica tâmil do Sri Lanka.