RALEIGH, N.C. (AP) — Dois jovens foram presos em um suposto complô para atacar uma sinagoga do Texas que envolvia dirigir pela congregação para “matar o maior número possível de judeus,” de acordo com autoridades e documentos judiciais.

As prisões acontecem um mês depois de um homem armado bateu com a picape dele em uma grande sinagoga da área de Detroit em outro ataque ao povo judeu. As sinagogas de todo o mundo aumentaram a segurança e a proteção dos adoradores desde que os EUA e Israel lançaram um plano de ação guerra com o Irã em 28 de fevereiro.

Angelina Han Hicks, 18 anos, de Lexington, Carolina do Norte, estava sendo mantida na quinta-feira na cadeia do condado de Davidson sob um título de US$ 10 milhões, segundo registros da prisão. Ela foi presa na quarta-feira e formalmente acusada de conspirar com dois "sujeitos do sexo masculino" para cometer assassinato e agressão contra membros da Congregação Beth Israel em Houston em 21 de abril de 2028, de acordo com mandados que estabelecem duas acusações criminais contra ela.

O escritório do FBI em Charlotte disse na quinta-feira em um post na mídia social que um jovem foi preso em relação ao complô e acusado no Condado de Harris, Texas, que inclui Houston. Não havia informações imediatas sobre se o juvenil era um dos dois sujeitos do sexo masculino identificados em mandados Hicks’, que listavam apenas seus primeiros nomes e anotavam seus sobrenomes como “unknown.”

Um comunicado de imprensa do Departamento de Polícia de Houston na quinta-feira anunciou um jovem de 16 anos sendo preso e acusado de conspiração para cometer assassinato capital relacionado ao “uma ameaça direcionada a certas instituições judaicas em nossa área” que a agência soube na quarta-feira. O departamento não identificou a Congregação Beth Israel especificamente. O FBI e o departamento de polícia do distrito escolar de Houston ajudaram na prisão.

“Neste momento, não há nenhuma outra ameaça credível conhecida,”, disse o lançamento.

Explicando por que a detenção de Hicks’ era necessária, o juiz do Tribunal Distrital Carlton Terry escreveu na quarta-feira em parte que a suposta conspiração “é matar o maior número possível de judeus dirigindo por uma congregação em uma sinagoga.”

“Permitir que um co-conspirador tenha a chance de se comunicar com qualquer um desses indivíduos ou com aqueles que poderiam retransmitir uma mensagem coloca vidas em risco,” Terry acrescentou.

O FBI disse que sua Charlotte Joint Terrorism Task Force iniciou a investigação na noite de terça-feira após uma denúncia a uma agência de aplicação da lei da Carolina do Norte.

Enquanto os mandados de Hicks apontam para um possível ataque daqui a dois anos, Alan Martin —, um promotor público assistente sênior que cobre o condado de Davidson —, disse em uma entrevista que havia “alguma preocupação de que poderia haver um evento iminente” visando a sinagoga de Houston. Um motivo potencial para a violência planejada não foi imediatamente divulgado nos documentos do tribunal da Carolina do Norte. A investigação está continuando.

As tentativas de falar por telefone com o advogado nomeado pelo tribunal de Hicks’ não tiveram sucesso na quinta-feira. O advogado, Chad Freeman, disse ao Houston Chronicle que o caso estava em seus estágios iniciais e a juventude de Hicks poderia ser um fator de defesa dela.

“Antecipo a obtenção de inúmeros especialistas envolvidos no caso para analisar tanto a investigação quanto possíveis assuntos forenses,” Freeman disse ao jornal. Sua próxima audiência agendada é 13 de maio.

Congregacional Beth Israel é o mais antiga casa de culto judaico no Texas, fundada na década de 1850. Também opera uma escola que vai até a quinta série. O post de mídia social do FBI de Charlotte na quinta-feira mencionou um suposto ataque planejado em uma escola judaica.

As potenciais ameaças comunicadas à liderança da congregação pela polícia de Houston levaram Beth Israel a fechar na quarta-feira “por uma abundância de cautela,”, escreveu a Federação Judaica da Grande Houston em um post na mídia social. O campus foi reaberto na quinta-feira, informou a federação.

“A segurança da comunidade judaica de Houston é de extrema importância para todos nós,”, escreveu a federação.

Lexington fica a cerca de 90 milhas (145 quilômetros) a oeste de Raleigh.

O FBI disse que Ayman Ghazali procurou infligir o máximo de danos que pôde ao povo judeu quando dirigiu sua caminhonete em 12 de março em Temple Israel, em West Bloomfield, Michigan.

Ghazali, de 41 anos, estava armado quando o caminhão bateu de porta em porta no corredor de uma área de educação infantil, atingindo um segurança. Ele então trocou tiros com outro guarda antes de atirar fatalmente em si mesmo. Ninguém mais entre as 150 crianças e funcionários ficou ferido.

Ghazali, um homem nascido no Líbano que era cidadão americano, soubera uma semana antes do ataque que quatro de seus familiares foram mortos em um ataque aéreo israelense em seu país natal.