AItália celebrou neste sábado (7) suas duas primeiras medalhas nos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão e Cortina d'Ampezzo, que acontecem até o próximo dia 15 de março.

A esquiadora alpina Chiara Mazzel brilhou na pista Tofane, em Cortina d'Ampezzo, e conquistou a medalha de prata no downhill AS2 para deficientes visuais, guiada por Nicola Cotti Cottini.

Na disputa, Mazzel terminou 48 centésimos de segundo atrás da austríaca Veronika Aigner, guiada por Lilly Sammer, que venceu com o tempo de 1m22s55. A eslovaca Alexandra Rexova (AS2), acompanhada por Sophia Polak, completou o pódio em terceiro, enquanto outra italiana, Martina Vozza, guiada por Ylenia Sabidussi, ficou em quinto.

Esta foi a primeira medalha paralímpica da carreira da italiana, integrante da equipe Fiamme Gialle, que já havia conquistado três ouros e duas pratas em Campeonatos Mundiais.

A atleta comentou emocionada sobre o resultado. "É a minha primeira medalha paralímpica e, com os Jogos aqui na Itália, tem um significado ainda maior. Tenho toda a minha família aqui, meu namorado: é super emocionante. Fiquei meio segundo abaixo do ideal, poderia ter sido ouro, mas tudo bem. Treinei muito na academia e na neve durante quatro anos, enfrentei uma lesão séria, mas consegui me recuperar e voltar a competir", enfatizou ela.

Mazzel ainda destacou o apoio de seus guias: "Nicola Cotti Cottini esteve ao meu lado neste último período e me senti à vontade desde o início, mas um agradecimento especial ao meu agora fiel guia, Fabrizio Casal, que me acompanha desde que comecei a esquiar."

Já no masculino AS3, Giacomo Bertagnolli, guiado por Andrea Ravelli, garantiu o bronze com 1m18s64, ficando 2,56 segundos atrás do austríaco Johannes Aigner (guiado por Nico Haberl).

O canadense Kalle Ericsson, com Sierra Smith, completou o pódio em segundo lugar. Esta é a nona medalha paralímpica de Bertagnolli, que já soma quatro ouros, três pratas e um bronze nos Jogos de PyeongChang e Pequim.

O esquiador de Cavalese, Trentino, celebrou a conquista: "Estou muito feliz com o bronze de hoje. Meu objetivo era o ouro, mas todos buscavam o mesmo. De qualquer forma, é um ótimo resultado, minha nona medalha paralímpica na carreira".