A Embraer e a sueca Saab realizaram nesta quarta-feira (7) o voo inaugural do primeiro caça Gripen E produzido no país pela fabricante brasileira. A aeronave decolou do complexo industrial de Gavião Peixoto, no interior de São Paulo, onde está instalada a única linha de produção do modelo fora da Suécia.

O voo avaliou o funcionamento dos principais sistemas e as características da aeronave, além de reunir dados que serão utilizados nas próximas etapas de testes e aceitação antes da entrega à Força Aérea Brasileira (FAB).

"Este primeiro voo de um Gripen E produzido no Brasil pela Embraer é um marco histórico para a indústria aeroespacial e de defesa do país. Ele confirma o sucesso de uma estratégia de longo prazo que combinou a visão da Força Aérea Brasileira, a expertise tecnológica da Saab e as capacidades de engenharia e industriais da Embraer", afirmou Bosco da Costa Junior, presidente e CEO da Embraer Defesa & Segurança.

Apresentada oficialmente em março, após a conclusão da montagem final pela Embraer, a aeronave é a primeira das 15 unidades previstas para produção no Brasil dentro do programa atual. A unidade de Gavião Peixoto abriga a única linha de produção do Gripen fora da Suécia e integra a rede global de fabricação e fornecimento da Saab.

Após a conclusão dos testes de produção e da campanha de aceitação, o caça será preparado para entrega à FAB e posteriormente transferido para a Base Aérea de Anápolis, em Goiás, onde será incorporado ao Primeiro Grupo de Defesa Aérea (1º GDA), que já opera o Gripen E.

O contrato firmado em 2014 entre o governo brasileiro e a Saab prevê o desenvolvimento e a produção de 36 aeronaves para a FAB, sendo 28 Gripen E de um assento e oito Gripen F de dois assentos. As entregas começaram em 2020 e, segundo as empresas, dez aeronaves já foram encaminhadas à Força Aérea.

O programa inclui transferência de tecnologia e cooperação industrial entre brasileiros e equipes da Saab em áreas como desenvolvimento, engenharia, fabricação, integração e testes de voo. Em julho, Embraer e Saab também anunciaram um acordo que estabelece as bases para ampliar a cooperação e avançar nas negociações para a produção de mais 20 caças em Gavião Peixoto, com possibilidade de expansão futura.